Неужели Арвин действительно был хладнокровным и равнодушным, как настоящий юань-ти?
Нет, твёрдо сказал он себе. Он таким не был. Была Кэррелл. Он любил её. Внутри юноши горела необходимость спасти её — и не только Кэррелл, но и их детей. Он дорожил ими.
Но оставался тот факт, что в нём была частица юань-ти. Арвин больше не мог это отрицать. Это объясняло слишком многое; почему юноше казалось таким естественным превращение в летающую змею, почему его псионика была так сильна. Юань-ти обладали некоторыми врождённым магическими способностями, повторяющими псионические силы. К примеру, способностью зачаровывать людей. Это была одна из первых сил, которую выучил Арвин. У него получилось просто само собой.
Из-за крови юань-ти.
Он расправил плечи. Ну и что, сказал он себе. Это ничего не меняет. Я — тот же самый человек, которым всегда был. Просто теперь я знаю себя немного лучше.
Он обернулся и увидел, что Тс'икил смотрит на него.
- Ты слушала мои мысли?
- Нет.
- Спасибо, - он встал. - Расскажи мне про Змеиный Круг. Если мне придётся сразиться с Дметрио, я хочу знать об артефакте столько же, сколько знает он.
- Круг древний — он, как и другие похожие ключи, был создан во время расцвета Мхейршолкской империи. Другие аналогичные артефакты за прошедшие тысячелетия были утрачены. Сарруки, создатели юань-ти и других рептильих рас, возвели цепочку врат, ведущих на другие планы бытия. Ключи можно использовать, чтобы открыть любые из них.
- Как?
Тс'икил проигнорировала вопрос.
- Ты думаешь, что сможешь выжить в Смарагде.
- Кэррелл, будучи беременной в одиночку выживала там полгода.
- Не в одиночку. Кэррелл одна из к'аакслаат. Убтао хранит её.
- Даже в Смарагде?
- Даже там.
Взгляд Тс'икил впился в глаза Арвина.
- Но ты пока не выбрал себе бога.
Арвин коснулся кристалла у себя на шее.
- Я поклоняюсь Тиморе.
- Когда тебе удобно.
- Как и большинство смертных.
- Это правда, но факт остаётся фактом; ты не жрец. В Смарагде ты останешься без защиты.
Арвину потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чём говорит Тс'икил. В нём пробудилась надежда.
- Ты... ты позволишь мне сделать это, да? Отправиться в Смарагд.
Он наклонил голову.
- Что заставило тебя передумать?
- Я не передумала. Змеиный Круг необходимо уничтожить. Нельзя допустить существование ключа, способного освободить Дендар — и обречь этот мир на разрушение.
Она подняла своё здоровое крыло. С него лохмотьями свисали перья.
- Я ранена; моя роль в происходящем уменьшилась
