Димка отпрянул, и на лицо Вовке полилась вода.
— Что там происходит? — Фройлен Зибих отпихнула стоящую на её пути пару. — Там, кажется, кто-то лежит.
Но ей снова помешали пройти.
— Фройлен Зибих! Госпожа эрциер! А время уже вышло?
Благоговейно вытянувшись, Славка Новгородцев встал перед воспитателем.
— Что? — фройлен Зибих с недоумением посмотрела на хронометр, зажатый в пальцах. — Это какое отношение… Гадкий мальчишка! Отвлекаешь меня?
Она ударила Славку в грудь, затем оттащила его, ни разу не пикнувшего, за ухо в сторону, но этих нескольких секунд промедления Лёшке как раз хватило, чтобы зачерпнуть и вылить на Вовку ещё одну горсть воды, а Вовке хватило, чтобы очухаться и зашевелить ногами. Димка же впервые увидел, как глаза у Рябинкина проворачиваются в глазницах, словно страшноватый механизм, и встают на место.
— Ну-ка!
Фройлен Зибих достала свисток, выдула пронзительную трель, и приютские мальчишки в тревожном ожидании прижались к стенкам.
— Ага!
Торжествующий возглас фройлен Зибих, прошедшей за перегородку, застал Димку, Лёшку и Вовку в зыбком равновесии скульптурной группы. Плохо было то, что Рябинкин мог в любой момент снова потерять сознание, дышал еле-еле и, кажется, не совсем понимал, где находится. Пальцы его слабо обнимали Димкину шею.
— Госпожа эрциер! — поддерживая приятеля, умудрился шагнуть вперёд Лёшка. — Наш сопалатник Вольдемар подскользнулся и упал!
— И что? — спросила фройлен Зибих.
— Мы решили последовать примеру доблестных немецких солдат, о которых вы нам рассказывали, и спасти товарища!
Фройлен Зибих хохотнула, задрав голову.
— Вы, славянские варвары? Вы никогда не будете похожи на немецких солдат! Глупый, глупый мальчик!
Она хлопнула Лёшку по щеке.
— Вы все потеряли время! — тряхнула хронометром фройлен Зибих, обводя взглядом замерших у стен приютских. — Много минут! Это очень плохо!
— Фройлен Зибих.
В умывальную заглянул явившийся на трель свистка помощник, высокий скандинав с холодными глазами, затянутый в черную униформу.
— А, Олаф! Вот этого мальчика, — фройлен Зибих показала на Славку Новгородцева, — отведи в карцер. А этого… — она выдернула из Димкиных рук Вовку. — Этого отведи в медпункт.
Скандинав кивнул.
— Госпожа эрциер! — сделал попытку возразить Лёшка. — Он же только подскользнулся!
— Молчать! — взвизгнула фройлен Зибих. — Олаф, этого идиота тоже в карцер! Остальные — построились!
Дети торопливо сцепили руки. Вместо Славки Новгородцева Димке пришлось встать в пару с Олежкой Змиевым. Они подождали, пока Олаф выведет наказанных. В одной из туалетных кабинок, набираясь, шумела вода.
