Многие религии признают возможность переселения души умершего в другое зарождающееся существо. При этом, если человек совершал неблаговидные поступки, высшие силы могут поселить его душу в животное - корову или обезьяну, собаку или крокодила, змею или рыбу. Отсюда - и представление о своем прошлом (то есть о прошлом своей бессмертной души) у древнегреческого поэта Эмпидокла:
Ведь перед этим был я и юношей, и девой,
И рыбой в глуби моря, и птицей, и кустом.
Негры, населяющие тропическую Африку, и народы Севера, живущие в зоне вечной мерзлоты, считают, что душа человека в наказание за прежние прегрешения может попасть и в различные предметы. Вот как, например, мыслит старый чукча Пойгин в романе Н. Шундика "Белый шаман": "Ведь по всякому можно вернуться в этот мир: камнем, собакой, совой, оленем, а то и еще хуже - просто мышиным пометом. Можно и человеком".
Христианская религия утверждает, что души умерших переселяются в иной мир и судьба их зависит от того, насколько праведно жил человек. Если он мыслил и действовал в соответствии с предписаниями религии, душа его поселяется в яблоневые сады рая, в противном случае она имеет все основания угодить в огнедышащий подземный ад, где ее вечно будут безжалостно терзать изобретательные рогатые черти.
Однако надо сказать, что, видимо, не все религии допускали жизнь души в отрыве от тела. Лишь этим можно объяснить проявлявшуюся в Древнем Египте заботу о телах умерших: их мумифицировали и снабжали всем, что было необходимо человеку при жизни. Видимо, для египтян было по крайней мере проблематично существование в загробном мире души без материального тела.
Захоронение вместе с телом умершего предметов, которые якобы могут понадобиться ему на том свете, а также коня и в ряде случаев - жены, было принято у скифов. Подобные же обычаи существовали и у аборигенов Центральной и Южной Америки. Из этого следует, что в древние и в не такие уж отдаленные времена некоторые народы (по-видимому, в силу интуиции или здравого смысла) признавали монистический принцип, согласно которому душа, то есть сознание, разум, чувства, неотделима от тела и без него существовать не может. Только с этим связан обычай некоторых народов, и в частности татаро-монголов времен хана Батыя и Чингисхана, наносить тяжелые телесные повреждения трупам врагов. Характер этих повреждений (выжигание глаз, переломы позвоночника, отсечение конечностей и т. п.) свидетельствует о том, что они делались с целью предотвратить возможность возвращения убитых в боевые порядки, если бы того пожелали их души...
