Однако как я ни старалась, теперь я не могла сосредоточиться, и меня не покидало подозрение, что Джейк сделал это нарочно. Мысль о том, что Майк приходил к нему из-за меня занимала все место в моей голове. Я даже не сразу вспомнила, что должна делать. Поэтому просто брела вперед на автомате, раздвигая руками кусты, влекомая лишь хрустом веток где-то впереди.
Сегодня утром покидая дом, я слышала, как Майк звонил Джулии в своей комнате. По тому какими длинными были его монологи и, наоборот, короткими ее реакции, она не видела смысла в его участии в этом турнире. Еще бы. Она наблюдала за ним все эти годы, и теперь, когда ему уже было обеспечено место возле нее после школы, ему больше не надо было никому ничего доказывать. Возможно, она даже подозревала, что его внезапное желание участвовать как-то связано со мной. Или он сам ей об этом сказал. Что ж, тогда он совершил большую ошибку.
Я нашла Кению обнюхивающей повалившееся и наполовину прогнившее дерево.
— Вот ты где.
Она навострила уши, но убегать не стала.
— Поделом тебе, если тебя съедят медведи, — сердито пожелала ей я.
Затем мысленно сделала усилие — и глаза с необычными серыми дужками вспыхнули в ответ. Мы снова стали одним целым.
Я огляделась и зябко поежилась. Пока я блуждала, погруженная в свои мысли, стало прохладнее. Тропинку я давно потеряла, и вернуться к машине за плащом уже не представлялось возможным. Да и она, наверное, заперта, а ключи остались у Джейка.
— Ладно. — Я посмотрела на часы на своей руке, стараясь определиться со сложной системой навигации. — Кажется, нам туда. Пойдем.
После моих постоянных вылазок по выходным несколько километров по лесу меня не страшили. Но сейчас все было по-другому. Я была не одна, и держать Кению, которая так и норовила обрести свободу и умчаться в лес, на мысленном поводке было нелегко. Как и сказал Джейк, это было своего рода испытанием. От постоянного ментального напряжения, которое требовал такой непрерывный контроль, я быстро вымоталась. К тому же замерзла. И снова начался дождь.
Несколько раз я смотрела на маленький передатчик, призывно мигающий на поясе, но, представив недовольное лицо Джейка, еще неостывшего после новости о моем участии, стискивала зубы и шла дальше, жалея, что просто не могу привязать к себе Кению. Ответственность за нее пересилила: мне страшно было представить, что она пропадет где-то в этом лесу или, чего доброго, попадет в зубы медведю. Несмотря на брошенное в сердцах пожелание, я все-таки чувствовала обязанность. В конце концов мне пришлось силой воли отбросить мысли о Майке и сфокусироваться на нашей цели.
