Дети Старой Кряквы | страница 5

Когда уже перестали доноситься выстрелы, оглянулась и увидела позади себя только двух братьев.

— А где остальные? — спросила она.

— Их убили, — ответил один из оставшихся.

— Я видел, как они падали, — сказал второй. Его звали Кряк-керек, потому что он так крякал, когда ему было весело.

— Ещё бы немного — и нас убили. Нам посчастливилось, хотя я и ранен. Но пока хватит сил, давайте лететь…

— Да-да, — сказала Широконоска, — теперь всё равно мы на озеро не вернёмся. Да и вряд ли когда прилетим туда. Там появились охотники. А где охотники, там всё гибнет… Но тебе не очень тяжело лететь? — спросила она Кряк-керека.

— Ничего, у меня есть силы.

Они летели ещё долго. И опустились на огромном болоте. На нём никого не было. Широконоска огляделась. Кочки краснели от клюквы, местами поспела гоноболь. И они начали кормиться.

Вскоре к ним присоединились ещё утки, спасшиеся от охотничьей пальбы. Потом ещё, ещё… И всё это были утки с разных мест, перепуганные охотниками.

Ночью то одна, то другая утка встревоженно вскрикивала. Это им чудилось, что на болото пришли охотники и начали стрелять. И тогда, разбуженная сонным криком, вся стая начинала шуметь, крякать, перебирать лапами, переходить с места на место. Но потом опять устанавливались тишина и покой.

Широконоска спала тоже тревожно. То она вспоминала своего братишку, погибшего от Щуки, то гибель матери. Видела плывущую Водяную Крысу. Начинал шуметь ветер, и ей снилось озеро, и ураган на нём, и гибель троих утят из их выводка. Потом налёт Ворон… И охотники.

Когда рассвело, Широконоска увидела рядом с собой мёртвого Кряк-керека. Неподалёку от неё спал её последний брат — Зелёное Перо. Теперь их оставалось всего двое.

На болоте утки побыли недолго. Начались заморозки. Пошёл мелкий снег. И наступил такой час, когда вся стая снялась и полетела на юг. Вместе со всеми улетали и Широконоска с Зелёным Пером.

Это было всё, что осталось от большого утиного выводка.