— Не расстраивайся раньше времени, – попыталась утешить его Лора. – Гадать здесь бессмысленно, может быть дело совсем не в тебе.
— Да, — согласился советник. — Нам стоит найти принцессу и прямо спросить, что побудило ее сбежать. Поэтому сейчас все идут спать, а рано утром вылетаем. До орков осталось совсем немного.
Идея была признана здравой, и все разошлись по комнатам.
«Странная принцесса, странная ситуация. И в чем моя задача? Провести воспитательную работу? Уговорить ее вернутся с нами? Похитить?» — лениво думала Лора, пока переодевалась.
Неожиданно от этих мыслей девушку отвлек странный скребущийся звук. Лора прислушалась, скреблись где-то под кроватью. Местная таверна была слишком чистой и ухоженной для того, чтобы в ней селились тараканы или мыши, но присутствие неведомого соседа Лоре совсем не понравилось. Она опустилась на колени и осторожно заглянула под кровать. В соответствии со всеми законами фильмов ужасов, явление подкроватного гостя было внезапным и эффектным. Неведомое существо резко выпрыгнуло, чуть не врезавшись прямо в голову Лоре. Девушка громко вскрикнула, отшатнулась и сшибла стул, который с грохотом упал на пол.
— Лора? Что случилось? – дверь в комнату открылась, и на пороге возник растрепанный Андар.
— Там кто-то есть! – девушка вскочила и спряталась за широкую мужскую спину. – Вот он, в углу сидит!
— Земляной шушель? – присмотрелся Андар. – Не бойся, он не опасен. Как он вообще здесь оказался? – удивился мужчина. - Шушели копают норы на склонах холмов, в дома они не заходят.
— Вот только не надо думать, будто я сама его притащила, – проворчала Лора. Испуг уже прошел, и существо стало казаться ей довольно милым. Оно представляло собой что-то вроде хомяка-переростка с большими круглыми ушами и длинным хвостом.
— Да я и не думаю, – хохотнул мужчина, — ты же от всякой живности шарахаешься с воплями. Его кто-то сюда притащил.
— И кто же у нас такой шутник… — тихо буркнула Лора. Неужели это Ретион? Понабрался от принцессы всяких глупостей.
Тем временем Андар схватил несопротивляющегося шушеля за шкирку и понес на улицу. Лора осталась ждать в коридоре. Когда мужчина вернулся, она схватила его за руку, затащила в свою комнату и заперла дверь.
— Все, – решительно заявила она, — ты не выйдешь отсюда, пока не проверишь здесь каждый угол.
— Хм, — ухмыльнулся мужчина. – Согласен, могу не выходить.
Он улегся на Лорину кровать и поманил девушку к себе.
— Присоединяйся. Я не кусаюсь. Или ты будешь на полу спать?
