К концу процедуры Лора чувствовала себя вялой, сонной и приятно усталой, в голове крутились мысли о мягкой кровати, и подушке с одеялом, и она с удовольствием отправилась бы спать. Но вот аппетитные запахи с кухни, мимо которой она проходила, направляясь в свою комнату, заставили её свернуть с намеченного пути и отправиться в обеденный зал.
Там её уже ждали стражники и Ретион. Мужчины, как и она сама, были с мокрыми волосами и раскрасневшимися лицами. Разговор не клеился, и они в тишине дожидались ужина. Вместе с едой к столу подошёл и задумчивый советник.
— Странные вещи творятся, дорогие мои, — начал он после того как они утолили первый голод. — Я разговаривал с Амирком насчёт орков и принцессы Оринды.
Принц сразу оживился, сонливость как рукой сняло.
— Они прибыли сюда два дня назад, уехали сегодня утром, но не это странно, а странно то, что принцесса не выглядела как похищенная девица. По мнению Амирка — а я его мнению доверяю — все как раз наоборот. Принцесса Оринда вела себя свободно и очень уверенно. Она командовала орками, те рады радёшеньки исполнить любую просьбу, любой её каприз. А ещё она поспорила с орком по имени Ромвак Громкий Крик, что выпьет больше самогона, чем он.
— И кто победил? — спросила Лора.
— Орк, кто же ещё, принцесса упала под стол после восьмой стопки, орк после двадцатой.
Воцарилась тишина.
— А скажи мне, милый Андар, откуда вы узнали, что именно орки украли принцессу?
— Мы нашли послание в её покоях. За принцессу требуют выкуп, они дали нам месяц на сбор всего, что в списке.
— Послание было в покоях принцессы?
Советник кивнул.
— Её украли из собственной постели?
Ещё один кивок.
- А как орки туда попали?
— Мы до сих пор не нашли ответ на этот вопрос. Охранные контуры замка не нарушены, тайные ходы открываются только со стороны замка — да и знают о них немногие. Через главные ворота они не могли пройти — у стражников есть специальные амулеты, с их помощью они видят всех под любыми чарами.
— Мальчики, а вывод из всего этого только один: принцессу никто не крал, она сама сбежала!
Мужчины хмуро переглянулись.
— Мы предполагали, что принцессу обманом увел из замка тот, кому она доверяла. Но чтобы просто уйти самой… — задумчиво протянул советник. – А ведь она казалась такой скромной и тихой девочкой. Видимо, мы плохо ее знаем.
— Но почему? – возмущенно воскликнул принц. – Чего ей не хватало? Я не урод какой-нибудь, не старик, не извращенец. Об этом браке наши семьи договорились еще пять лет назад. Неужели я ей так противен? – было видно, что эта новость совсем выбила Ретиона из колеи.
