— Алешка, куда мы попали? — спросила Аленка и принялась часто-часто мигать своими огромными карими глазами.
— Не знаю, не реви, — ответил тот, уже зная, что девочка сейчас заплачет, и ему придется ее утешать.
— Алешка, я хочу домой! — закричала во весь голос Аленка. — Мама! Где мама?! Я хочу к ма-а-ме-е-е!
— Не реви! — прикрикнул Алешка на сестру.
Честно говоря, будь Алешка сейчас один, он и сам точно так же заплакал бы, но сейчас он был вынужден помнить о том, что он — почти взрослый, сильный, смелый старший брат, и, в конце концов, именно ему нужно спасать и испуганную сестренку, и себя самого! Больше — некому!
— Я хочу к ма-а-ме! — продолжала рыдать Аленка. — Отведи меня к ней сейчас же-е-е!!!
Алешка еще раз огляделся вокруг. Как прекратить истерику сестры он не представлял совершенно.
— Разве тебе не интересно знать, где мы? — спросил он Аленку неуверенно. — Ведь мы, кажется, попали в какой-то другой мир! Классно, а?
Но эта новость совсем Аленку не заинтересовала — уж больно жалким и потерянным был голос ее брата.
— Нет! Нет! Не классно! — прокричала девочка изо всех сил. — Я хочу к маме!!!
— Тихо, не реви ты! — закричал и Алешка. — Вот глупая! Мы ведь не знаем, где мы сейчас! И кто может нас услышать!
Аленка в миг замолчала и принялась испуганно озираться.
— Мы попадем к маме, — сказал ей Алешка, постаравшись, чтобы его голос звучал уверенно и твердо. — Мы очень скоро будем дома.
— Как?! — изумилась сестра, и громко, протяжно всхлипнула.
— Так же, как попали сюда — через этот колодец! — Алешка показал на яму.
Честно говоря, ему совсем не хотелось туда лезть!
— Там же вода! — не поняла сестра. — Это река, наверное!
— Ну, правильно! — кивнул Алешка. — Река унесла нас течением от нашего дупла. Значит, мы должны постараться продвинуться против течения назад — то есть к дуплу. Попадем в дупло — попадем домой! И всех дел-то! Я сейчас спущусь туда…
— Нет! — перебила брата Аленка, и стряхнула со лба мокрые волосы. — А если тебя унесет течением? Что я буду делать одна?!
Алешка задумался — сестра была права.
Он огляделся вокруг, зачем-то посмотрел в затянутое тучами небо, смахнул с лица настырные дождевые капли…
— Помнишь, как папа чистил старый колодец, — сказал он, наконец. — Папа обвязался веревкой, а дядя Витя и дядя Паша держали его, пока он спускался. Мне тоже нужно обвязаться веревкой, а ты будешь меня держать!
— Да где же тут веревка?!
— Надо найти! — сказал мальчик.
И дети принялись обходить место рядом с колодцем, в поисках того, что могло бы послужить веревкой. Ничего подходящего не находилось, покуда Алешка не наткнулся на странное растение — вроде винограда, но струящееся своими лозами прямо по земле. Мальчик подергал лозы — те были крепкими.
