7 декабря. Святой великомученицы Екатерины.
Обычно вечерами папа читал детям Евангелие, что-то из книги «Деяний святых апостолов» или из апостольских посланий. Но иногда он просто принимался рассказывать детям какие-нибудь истории. Так было и в этот вечер.
Папа рассказывал об одном христианине, который молил Бога о том, чтобы закончить жизнь мучеником. Это были времена, когда над Христовой Церковью проносились гонения, и мучениками стали многие христиане. Но этот человек прожил долгую жизнь, и умирал на собственной постели, от болезни.
— И вот тогда он, обессиленный, пожаловался Богу, — сказал папа. — Он произнес что-то вроде: «Эх, Господи! Я так хотел умереть мучеником, и Ты не дал мне такой возможности!» И он услышал ответ: «Дал! Вся твоя жизнь была мученичеством!» И этот христианин умер успокоенный.
Некоторое время дети молчали, обдумывая услышанное.
Первой не выдержала Таня.
— Пап, я ничего не поняла! — сказала она. — Что это значит — «вся жизнь была мученичеством?» Его что — всю жизнь пытали, к зверям бросали, расплавленный свинец лили в горло?!
— Нет, — сказал папа. — В христианском понимании мученик — это, прежде всего, свидетель. Самим фактом того, что он пошел ради Христа на муки, он как бы говорит остальным людям — смотрите! Христианство — это серьезно! Христианство — оно настоящее! Оно — не фикция, не игра, не вымысел! Христос — это действительно Бог, Творец мира, ставший Человеком и принявший мучительную смерть ради любви ко всем нам, людям. Вы можете убить меня, но не заставите об этом молчать! Вы можете убить меня, но я все равно не отрекусь от Христа! Ведь Такой Бог достоин не только того, чтобы Его боялись. Да, даже не очень религиозных людей страшит Всемогущий Господь, которым может в любой момент призвать человека на Свой Суд — что ж в этом удивительного? Но Бог, Сам пострадавший ради меня и вас, достоин и любви, и огромного уважения! Как же отречься от Такого Бога? Как же не страдать ради Него, если это нужно? Как писал мученик Игнатий Антиохийский (Богоносец): «Его ищу, за нас умершего. Его желаю, за нас воскресшего. Дайте мне быть подражателем страданий Бога моего»!
— Хорошо, пап, это понятно! — сказала Таня. — Ну, а тот человек, о котором ты рассказывал в начале…
— Я о нем не забыл, — сказал папа. — Свидетельствовать можно не только смертью своей, но и жизнью своей. Такой человек живет по заповедям, даже если жить не по заповедям ему было бы проще. Ему говорят: «Почему ты не воруешь? Ведь воруют все! Почему ты не перемываешь кости окружающим? Ведь все сплетничают? Почему ты говоришь правду, когда все так привыкли лгать? Почему ты прощаешь своих врагов? Ведь они так тебя обижают!» А он отвечает — потому, что люблю Христа, а кто любит Его, тот будет стараться исполнять Его заповеди! Тот человек, о котором мы говорили, всю жизнь старался жить по заповедям, не редко из-за этого страдал, и поэтому Христос принял такую его жизнь как настоящий подвиг, как подвиг мученичества!
