— Смотри, а отсюда вода сочиться! — сказал вдруг Алешка и показал Аленке на странный выступ внутри дупла, из которого и вправду капала вода.
— Где? — спросила Аленка, — я в этой темноте ничего не вижу.
— Да здесь! — Алешка взялся за выступ. — Интересно, откуда она берется?
Он потрогал выступ, царапнул его, а затем с силой толкнул.
Внезапно прогнившая древесина поддалась, Алешкина рука провалилась куда-то в сторону, он вскрикнул, оступился, и потом уже весь с криком ужаса провалился в какой-то проход, возникший на месте выступа!
— Алешка! — крикнула Аленка, попыталась схватить брата за рубашку, но и сама, вместе и ним, ввалилась в образовавшийся провал.
Место, куда попали дети, вовсе не напоминало прогнившую сердцевину тополя — наоборот, это был узкий туннель с каменными стенами и невысоким потолком, с которого то тут, то там свешивались причудливые сосульки. Вся нижняя часть туннеля была заполнена водой. В эту-то холодную, как в горной реке, и стремительно мчащуюся куда-то в темноту воду и упали Алешка с Аленкой. Вода подхватила кричащих от ужаса детей и унесла прочь, в сторону от места их падения. Не прошло и минуты, как из узкого туннеля дети попали в туннель широкий — так узкий ручеек впадает в широкую, полноводную реку. Теперь вода стала не только холодной и быстрой, но и глубокой! Дети то погружались в воду с головой, то выныривали наружу, а вода все несла и несла их по этому непонятному коридору.
Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Внезапно вода закружила детей водоворотом, и выбросила фонтаном наверх.
Алешка и Аленка, оказались на земле, в высокой и мокрой траве. Сверху не них подали крупные капли теплого летнего дождя.
2.
Первым пришел в себя Алешка.
— Аленка, Аленка, ты жива? — дрожащим от страха голосом, позвал он сестру.
— Ж-жива, — отозвалась девочка. — А что с нами случилось?
— Мы упали с дерева, — неуверенно пробормотал Алешка.
— А мне показалось, что провалились в колодец.
Алешка встал, наконец, с земли, помог подняться сестре. Их одежда была совсем перепачкана, и Алешка подумал, что им точно достанется от мамы, но это не было сейчас главным — главное было разобраться с тем, где они очутились, и что теперь с этим делать.
— А тополь где? — спросила брата Аленка. — И девятиэтажки?
— Тополя нет, — ответил тот, холодея. — И домов тоже!
И действительно — ни тополя, ни домов рядом не было. Ближайшее дерево высилось метрах в ста от перепуганных на смерть детей, а крыши домов виднелись очень далеко — у самого горизонта. Дети стояли в густой, высокой траве, рядом с ними была глубокая яма с неровными краями. Там, на дне ямы, шумела вода той самой подземной реки, которая и принесла детей сюда.
