– Как это? Как он влияет на Землю?
– Ну, например, с помощью Лопоухого Монстра и ей подобных. Она контролирует очень большую территорию. Как только первый десант Тетти высадится на Землю, она отдаст приказ своим агентам уничтожить нападающих. На Земле наши войска еще не могут вести активных действий… Хотя, сейчас мы уже исправляем это положение…
– Каким образом?
– Этого я тебе рассказать не могу.
– Почему?
– Ты начинаешь задавать глупые вопросы… Я воин, а воин должен хранить свои тайны. Я вообще не должен был ничего тебе рассказывать.
– Ладно, извини, что спрашиваю. Судьба родной планеты, по-товему, нисколечко не должна меня волновать… Слушай, а почему на Землю отправили именно тебя? Ты что, великий разведчик?
– Это неприятная история.
Надолго воцарилось молчание.
«Как все-таки это ужасно,– думала Наташа.– Ник говорит, что хочет завоевать мою планету, а я сижу тут с ним и разговариваю, как ни в чем не бывало. Эх, знать бы, как выудить из него все секреты, а потом пойти к… К папе, и… Нет, папа снова будет занят на работе и ничего не послушает. Лучше пойду к самому президенту! И расскажу все, и спасу Землю..».
– Понимаешь,– Ник, в сущности, был обычным мальчишкой, хоть и воином, поэтому ему самому захотелось выговориться,– когда они казнили моего отца, я не мог больше находиться на Марсе… Я попросил, чтоб меня отчислили. Смешно сказать, раньше я считал нашу цивилизацию совершенной, и лишь со смертью отца понял, насколько несправедливо все устроено. В отчислении мне отказали. Сказали, так не бывает, чтобы живой марсианин, и вдруг не учился в школе… Чтобы не сталкиваться постоянно с нашими законами, я попросился проходить практику где-нибудь в первобытных мирах, например, на Земле. Все боялись этого задания. В самой горячей точке галактики, среди дикарей, без поддержки. Да еще и разбираться с таким загадочным существом, как Лопоухий Монстр…
– А кто казнил твоего отца? Вист?
– Нет, Тетти.
– Не понимаю.
– Дело в том, что мы, марсиане, вроде бы как бессмертны.
Объясняя, Ник смотрел прямо перед собой и в глазах его стояли слезы. Или Наташе просто показалось?
– Нет, насильственной смерти мы, конечно, подвластны, но, если нас не убьют – будем жить вечно… Правда, ходят слухи, что древние марсиане умирали своей смертью, а потом ученые смогли остановить старение организма. С одной стороны хорошо, с другой – наше бессмертие породило проблему – перенаселение планеты. Дальше хуже – перенаселение галактики, представляешь? И вот Тетти был вынужден издать закон о казнях. Возраст марсианина исчисляется не количеством прожитых лет, а уровнем развития интеллекта. Каждый обычный год специальная комиссия с помощью компьютерных тестов измеряет интеллектуальный возраст всех жителей. Марсианин, который за один год жизни не освоил определенный объем знаний, должен быть казнен. Таким образом, мы смогли регулировать количество населения. Знаешь, что самое обидное? Я принимаю эти законы, понимаю, что все верно. Понимаю, но не скорбеть о казни отца не могу.
