– Но зачем же он уничтожил воздух на Марсе, если на этот самый воздух и охотился?
– Не знаю… Может, не рассчитал, может – в порыве злости. Это не важно. Дело в том, что, не представляя интереса для Виста, Марс получил возможность спокойно развиваться в промышленном, экономическом, культурном и других направлениях. Постепенно наша цивилизация достигла очень больших успехов. Настолько больших, что уже составляла конкуренцию Висту.
– В чем?
– В завоевании новых планет. Тетти они нужны для пополнения трудовых ресурсов.
– Что? – нехорошие подозрения зашевелились в душе Наташи. Марсиане-поработители лично ей не казались более привлекательными, чем убийцы Виста.
«Если все что он говорит – шутка, то у меня, наверное, нет чувства юмора»,– подумала она, обиженно выпятив губу.
– Нет, ты неправильно поняла,– запоздало спохватился Ник,– речь идет не о рабстве. Просто есть такие типы работ, в том числе и научных, которые жители других планет выполняют намного лучше, чем марсиане,– Ник замялся, будто отвечал плохо выученный урок.– Короче, мы нанимаем жителей завоеванных планет на работу. Нанимаем, а не забираем в рабство, понимаешь? Мы платим им жильем и едой, они не жалуются… Живут, как обычные горожане. Многие инопланетяне даже специально сдаются в плен нашим воинам, чтобы устроиться на Марсе на работу и всегда быть сытыми…
– Нанимаете людей, которые по сути дела являются вашими пленниками? Вашей собственностью? Это подло… – Наташа подскочила, вернула Нику куртку и… замерла. В нормальных условиях она бы обиделась и ушла. Или, что еще справедливее, отказалась бы делать за Ника черчение. Или, если бы совсем разозлилась, попросила бы Маринку треснуть его портфелем по голове. Но все эти варианты сейчас были непригодны.
– Ты обиделась? – Ник разволновался.– Только этого сейчас не хватало. Слушай, а что, по-твоему, если бы эти планеты доставались Висту, было бы лучше? Ни одна планета нашей галактики, кроме Марса, не может противостоять Висту. Поэтому у всех систем и планет только два пути: или подчиниться Тетти, или быть уничтоженной Вистом.
– И у Земли? – от этой догадки спокойствие Наташи как рукой сняло. Теперь ей стало по-настоящему страшно. Мама, Толик, школа, милая Маша Ильинична… Все это могло исчезнуть навсегда.
– А у Земли – тем более,– безжалостно заявил Ник.– Сейчас на твоей планете сконцентрировано все внимание галактики. Вист не нападает на нее открыто, потому что мы отправили на защиту Земли огромное количество своих космовойск. Вист знает, что в космосе мы сильнее его, поэтому боится. А Тетти, в свою очередь, не хочет пока оккупировать Землю. Ведь лазутчики Виста давно уже затесались в ряды землян. Реши Тетти атаковать – они сразу же уничтожат коренных землян и сделают нападение Тетти бесполезным, лишив его возможности пополнить трудовые ресурсы… На Земле у Виста огромное влияние.
