– Погоди,– не слишком вежливо перебила Наташа,– но ведь если так, то ты должен быть страшно умным? Что-то я этого не заметила…
– Много знать – еще не значит быть умным. Перед каждой комиссией я запихиваю в голову как можно больше новой информации. Потом прохожу комиссию, а после нее напрочь забываю узнанное. А если и не забываю, то, честно говоря, правильного применения всем этим фактам не знаю…
– Прям, как наша Ксеня! – осуждающе покачала головой Наташа.– Гонится только за оценками, а вовсе не за знаниями. Послушай, но ведь запихивать в голову информацию довольно легко. Не понимаю, как кто-то не может под угрозой смертной казни пересилить лень и выучить пару параграфов какой-нибудь книги…
Лучше б Наташа этого не говорила. Ник вспылил.
– Лень?! – закричал он,– При чем здесь лень? Как ты можешь так говорить? Просто с течением обычных лет мозг стареет и начинает усваивать все меньше информации. У всех в разном возрасте, но, так или иначе, у каждого мозг со временем перестает воспринимать что-либо новое… Лень?! Как можно старость ума спутать с ленью?!
Ник выговорился, и немного успокоился. Наташе даже показалось, что от его пылающих щек пошел пар.
«"Выпустить пар", наверное, тоже народная марсианская присказка»,– подумала Наташа.
– Понимаешь, возраст физический и возраст умственный – две абсолютно разные вещи. – Ник уже взял себя в руки и пытался объяснять внятно. – Если первую ученые смогли подчинить, то ко второй они и подобраться не в силах…– тут он совсем скис, бессильно опустил руки и скороговоркой произнес. – В общем, мой отец не прошел комиссию, и его казнили.
Тут только до Наташи дошло, что, обвиняя казненных в лени, она, тем самым, обижает отца Ника. Наташе сделалось страшно неловко, но просить прощения у потенциального завоевателя своей планеты она не хотела.
– Почему он не сбежал? – спросила она осторожно.
– Куда? Все известные планеты нашей Вселенной контролируются или Тетти, или Вистом.
– Но ведь есть же другие планеты, те, о которых неизвестно враждующим сторонам?
– Может, и есть. Я о них ничего не знаю… Впрочем, ходят слухи, что где-то существуют повстанцы, которые умудрились сбежать из нашей галактики и отыскать еще никому не ведомые миры… Но ни я, ни мой отец… Впрочем, он, наверное, знал. Он вообще ужасно много всего знал. Просто он не захотел ставить себя вне закона.
– Как жаль…– сказала Наташа, внутренне содрогаясь.
Через секунду выяснилось, что дрожит весь корабль.
