— Скорее это солдаты, возвращающиеся из отпуска,— пошутил один из таможенников.
Медицинский контроль, паспортный контроль («Все в порядке, проходите, пожалуйста»), таможенный контроль («Какие интересные эмблемы у вашего ордена, сэр. А это что? Игрушки для детей-инвалидов? Благодарю вас от их имени, сэр, это очень благородно!»), и вот двери аэровокзала позади, вся группа расселась в двух комфортабельных автобусах, которые должны были увезти их в гости-ннцу «Риф». В это мгновение раздался оклик сержанта полиции Кершена Эспарона: «Подождите!»
— В чем дело? — с тревогой обернулся Хор к американцу Чарльзу Дьюксу.— Что случилось?
— Кто-нибудь забыл паспорт,— предположил тот.— Не волнуйтесь, шеф.
Но чутье не подвело старого наемника. Произошло то, что не могли предусмотреть ни ЦРУ, ни НИС, ни хитрый Хор и его помощники. Тайное дно одной из сумок открылось, и оттуда показалось дуло автомата. Багаж уже погрузили на тележку и собирались везти к автобусам, когда сержант Эспарон заметил это. Рядом с ним находилась сотрудница полиции Флавьенн Потен. Позднее она вспоминала: «Эспарон попросил меня немедленно связаться с Центральным управлением полиции, а другим приказал обыскать остальной багаж, который был уже погружен на крыши'автобусов ».
Полицейские на Сейшелах не носят оружия. Эспарон достал автомат из сумки наемника и вышел к автобусам.
— Всем оставаться на местах,— скомандовал он.— Ваш багаж арестован.
Хор похолодел от ужаса. Осечка! В тот самый момент, когда все казалось простым и легким.
— Дьюкс! Немедленно на крышу! Достать оружие! — приказал он.
Тот выскочил из автобуса, мгновенно вскарабкался наверх, крикнул во всю глотку: «Ложись!», сбросил несколько сумок вниз, где их подхватили и стали мгновенно раздирать, а сам выпустил очередь в сторону сержанта. Тот пошатнулся, но успел ответить и первым же выстрелом ранил Дьюкса. Но силы были неравными. Наемники выбежали из автобусов и рванулись в здание аэропорта.
— Брать заложников! Захватить диспетчерскую! — гремел голос Майкла Хора.
Ничего не понимающие пассажиры и служащие аэропорта были оттеснены в угол и окружены. Послышались крики и плач детей.
— Молчать! — заорал один из представителей «древнего ордена» и пустил очередь над головами заложников.
Несколько наемников ворвались в диспетчерскую в тот самый момент, когда силы безопасности Пуант-Ларю получили сигнал тревоги и бросились на помощь своим товарищам. Началась перестрелка.
