— Покажи, где находится Македония. Что это за государство? Под каким предлогом македонцы напали на Грецию? Кто возглавил македонскую армию? — сыпались вопросы.
По лицу Тодерицэ лил пот. Рот то открывался, то закрывался, а язык окаменел и не ворочался.
— Может быть, ты расскажешь нам про самого знаменитого оратора Афин?
Глаза Тодерицэ повеселели. Всё вспомнилось сразу, будто молния блеснула в мозгу. Он быстро заговорил, затараторил, как из пулемёта:
— Да… Да… Знаю… Всё знаю. Это был… этот… Денес, Димос… Семеланос… который глотал шпаги. Я помню, с северным соседом… он был заикой… Подождите минутку: его звали Денес… Я знаю… Демо… Демос… Демосфенос!
Вспотевший, раскрасневшийся Тодерицэ старался перекричать смех, поднявшийся в классе. Злой на всех и особенно на себя, он всё ещё говорил, размахивая указкой, и вдруг стал заикаться, заикаться так же, как, наверное, тысячелетия назад заикался Демосфен.
С тех пор все зовут его Демосфеном.
Эуджен Жиану
ДЕДУШКИНЫ ЛЕСНИКИ
Тропинка вела нас сквозь лесную чащу. Молодые деревья вокруг упрямо тянулись к солнцу.
— Не будь у меня хороших помощников, не знаю, что бы я делал. Одолели бы меня враги, и тогда конец лесу. Пришлось бы на старости лет повесить ружьё на гвоздь да переселиться в деревню.
— А много у тебя помощников, дедушка?
— Хватает. Да ведь и я их не оставляю. Когда нужно, помогу. Выходит, значит, стоим мы друг за друга.
Так говорил мне дедушка однажды поздней осенью, когда мы не торопясь пробирались через густой молодняк. Было у нас дело: выведать, как лес и всякая в нём живность к зиме готовятся. Деревья, кусты и поляны уже сбросили свой последний осенний убор; зелёные и жёлтые листья почти исчезли, куда ни глянь — везде ржавчина. А какая мёртвая тишина царила кругом! Редко-редко зашуршит, лениво скользя вниз, оторвавшийся с верхушки дуба листок или ещё реже где-то скрипнет дерево, и тогда кажется, будто весь лес содрогается в ужасе перед этим предвестием надвигающейся зимы.
Когда мы вышли на поляну, дедушка остановился и указал мне на старый дуб:
— Погляди, здесь живёт один мой помощник.
— Кто это?
— Белка. Полюбуйся, какой лес она вокруг вырастила.
И в самом деле, на поляне под дубом росли молодые буковые деревья и кусты орешника. А почему? Да потому, что в дубе было дупло, и белка — она ведь по натуре прилежная и предусмотрительная — устроила здесь кладовую на чёрный день, натаскав отовсюду орехи и буковые жёлуди. Только съедала она не всё, кое-что и на землю падало. Вот из этих-то потерянных белкой желудей и орехов теперь вырос маленький лесок.
