Голос у него был взволнованный.
– Нашел что ли? – поинтересовался с пола звездочет.
– Свету! Свету, несчастный! – крикнул архивариус.
Себастьян в мгновение ока очутился у стола. Бальтазар дрожащими руками сжимал большую книгу в потертом переплете.
– Ближе, ближе, не вижу, – нетерпеливо говорил архивариус.
Себастьян придвинул канделябр поближе, склонился над книгой и прочел красиво выведенную надпись: «Традосские хроники. Том ХIII».
– Тот самый тринадцатый том? – удивленно спросил звездочет.
– Тот самый, – подтвердил архивариус, и отблеск свечного пламени запрыгал в его глазах. – Я никогда не пытался разыскивать этот том, полагая, что он – чистейший вымысел. Только вчера вечером, после того как о нем заговорили Леонора и Пардоза, я занялся поисками, потратил на это всю ночь и половину сегодняшнего дня – и не нашел. Я – архивариус, проработавший здесь пятнадцать лет! А этот прохвост Пардоза, неизвестно каким образом проникший в архив, нашел этот бесценный том в два счета! Нет, меня определенно надо гнать с должности.
– Не отчаивайся, Бальтазар. Ты же сам говорил, что этот архив тянется неизвестно сколько. Ты мог искать не там.
– Ну тогда ответь мне, премудрый звездочет, как Мигелю Пардозе удалось отыскать его за каких-то полчаса? В том-то и дело, что архив необъятен, и найти здесь что-нибудь можно благодаря либо фантастическому везению, либо хорошей осведомленности, которой не может быть у нашего «милого» графа. И, тем не менее, он нашел. Больше того, граф был уверен, что найдет. Ведь еще сегодня днем он похвалялся перед Леонорой.
Себастьян посмотрел на обрывок листа, отвоеванный у Пардозы.
– Ты думаешь, что этот документ вырван отсюда?
Архивариус хитро улыбнулся.
– Предполагаю. И сейчас мы это выясним.
Он сел за стол, взял из рук Себастьяна разорванный лист и расправил его. Это был довольно старый пергамент. Звездочету хватило одного взгляда для того, чтобы прийти в замешательство.
– Что-то я здесь ничего не пойму.
– И неудивительно, – ответил архивариус, – это очень старый шрифт. Такой употреблялся лет двести назад. Буквы выведены с большим искусством и снабжены такими затейливыми завитками, что их и не разобрать сразу.
Он взял лупу и приник к документу. Себастьяну ничего не оставалось делать, как подпереть рукой щеку и отдаться во власть своих мыслей, которые немедленно повлекли его на другую сторону площади, в дом бургомистра. Перед его взором прошли страшные картины того, что произошло на балу: он снова увидел, как вскрикнула и побледнела Леонора, как она без чувств упала в кресло, как он нес ее на руках, нежно прижимая к себе такую хрупкую, легкую, почти невесомую… Вспомнилось звездочету, как сильно билось его сердце, но уже не в сладостном восторге, а от леденящего страха за жизнь возлюбленной… В эту жуткую картину внезапно ворвался голос архивариуса:
