Себастьян остановился и огляделся по сторонам.
– Куда это я, собственно, направляюсь? Домой? Нет, нет, только не туда. И где Бальтазар? Все разошлись задолго до меня. Я последним покидал дом бургомистра. Как быстро и неожиданно закончилось торжество! Так куда же мне идти? Надо отыскать Бальтазара, только он один может понять и разделить мои печали.
Себастьян круто развернулся и пересек площадь. Еще издали он увидел слабый свет в окнах архива и обрадовался, что Бальтазар на месте. Однако едва звездочет подошел к двери, из-за угла ратуши вышел какой-то человек и бодрым шагом направился в его сторону. В лунном свете Себастьян тотчас же узнал архивариуса.
– Вот это да! – удивленно воскликнул он. – А я, было, решил, что ты у себя в архиве.
Архивариус остановился и с не меньшим удивлением посмотрел на друга.
– Я-то думал, дружище, что ты в доме бургомистра.
– Меня оттуда вежливо попросили, – вздохнул Себастьян.
– Тем лучше. Мне надо тебе кое-что рассказать.
Бальтазар вынул из кармана ключи, а звездочет между делом спросил:
– Ты что, всегда оставляешь свет непогашенным?
– Что за вздор! Конечно, нет.
Архивариус недоуменно посмотрел на два небольших освещенных оконца над самой мостовой.
– Ничего не понимаю. Я хорошо помню, что потушил свечи перед тем как выходить. Что за ерунда?
– Ночные визитеры?
– Не пугай меня, мой друг. А ну-ка посмотрим, только тихо…
Себастьян осторожно потрогал дверь.
– Заперто, – прошептал он.
Бальтазар осторожно вставил один из ключей в замочную скважину и бесшумно повернул его.
– Хорошо, что я всегда смазываю замки.
Затем то же самое проделал с другим замком, спрятал ключи и быстро распахнул дверь. На столе горел большой канделябр, а возле стола стоял человек, закутанный в плащ. Архивариус с неожиданной быстротой скатился по лестнице и очутился возле стола. Себастьян последовал за ним.
– Что вы здесь делаете, сударь?– крикнул Бальтазар.
Незнакомец быстро обернулся.
– Господин Пардоза?! – недоуменно воскликнул Себастьян.
– Он самый, – подтвердил архивариус. – Я вижу, у нашего любезного графа болезненная страсть к подлостям и воровству. Сначала он хотел стащить коллекцию профессора Инсекториуса, теперь роется в городском архиве. Что вам здесь понадобилось? Отвечайте!
Пардоза стоял возле стола и исподлобья поглядывал то на архивариуса, то на Себастьяна. Возможно, он искал путь к отступлению, но предусмотрительный Бальтазар преградил ему дорогу к стеллажам, чтобы тот не смог скрыться в их лабиринте, а звездочет отрезал выход на улицу. Пардоза оскалился, сверкнув жемчужными зубами, и обратился к архивариусу:
