— Выходит, он предотвратил взрыв?
— Да, — подтвердил Таиров.
— Молодец! — похвалил майор. — Надо будет узнать у Момота, — обратился Богданов к своему адъютанту, — в каком он сейчас состоянии.
Командир полка прошел с Таировым все орудийные окопы, зашел в соседние блиндажи, где располагались люди. Везде был порядок.
— Берегите людей, Таиров, — прощаясь сказал Богданов. — Не рискуйте без необходимости. — Он крепко пожал руку лейтенанту и уехал.
— Огневики! — радостно крикнул Гаджи, когда машина скрылась. — Порядок! Посещение командира полка окончилось благополучно. — И он обнажил ровные белые зубы в широкой озорной улыбке. Потоп, Словно спохватившись, позвал:
— Пронин! Ваня, ты еще здесь?
— Здесь я, — отозвался разведчик.
— Давай, пожалуйста, проводи беседу, как фашисты парад делать хотят и как мы им свою музыку к этому параду будем готовить.
Будни обороны
Богданов сидел на траве, у вышки и отдыхал.
В этот первый день календарной осени солнце еще светило по-летнему жарко. Сняв фуражку и подставив лицо солнечным лучам, Николай Васильевич наслаждался тишиной, вот уже несколько часов как наступившей на участке Чапаевской дивизии. После того как попытка гитлеровцев прорваться здесь к городу окончилась провалом, они что-то приутихли. «Интересно, надолго ли это затишье», — думал Богданов.
— Товарищ майор! — раздался над ухом знакомый голос.
Перед ним стоял Березин. Лейтенант сиял от радости.
— Разрешите обратиться?
— Пожалуйста. Что хорошего скажете?
— Отец! — выпалил Сергей. — Жив!
— Поздравляю! — искренне обрадовался за лейтенанта Богданов. — А как же ему удалось спастись?
— Он не пишет. Сообщает только, что ему и его товарищам повезло. Они перешли линию фронта. И снова в госпитале оперирует. А меня он поздравляет со вступлением в партию.
В этот момент невдалеке разорвался снаряд, за ним еще один.
— Новая! — доложил Пронин, — всего два выстрела сделала, а потом замолчала. Вроде кочует.
— Посмотрим, — сказал Богданов, занимая место у стереотрубы.
Из-за хутора Дальницкого вдруг появился дымок. Тишину разорвал глухой выстрел.
Майор измерил угол. Рядом поднялся еще дымок, чуть левее — третий.
«Видимо, пристрелку проводят, — решил Богданов. — Как бы не началось сейчас очередное наступление».
В этот момент к наблюдательным пунктам подъехал пикап генерала.
— Что у вас нового? — поздоровавшись, спросил Петров, когда Богданов спустился с вышки.
— Несколько новых батарей, — доложил Богданов.
— Этого следовало ожидать, — сказал генерал. — До сих пор противник активно прощупывал наши позиции и группировку, а настоящее сражение развернется только теперь. Вчера фашисты проводили разведку боем под Пересыпью, а сегодня, по-видимому, проведут там. г — Он кивнул на фланг, откуда доносился гул канонады. — Придется поехать туда.
