Я повернул голову Гундосова в сторону нашего гостя.
– Ай! – Гундосов подпрыгнул на сучке.
– Что?
– Оно…
Оно стояло и смотрело на нас. И хотя я не видел его лица, я даже фигуру его с трудом различал во всем этом иван-чае, но почему-то я знал, что оно смотрит на нас.
– Оно смотрит, – подтвердил мои опасения Гундосов.
Лосиха вдруг прижала уши и повернулась в сторону приближающегося типа в плаще. Потом она затряслась, замычала, забила задними копытами, цапнула за бок лосенка и погнала его к лесу.
Очень ее испугало приближающееся существо. Очень.
Гроза окружила нас со всех сторон. Но дождя не было. Гроза без дождя – худший вариант. Гроза без дождя – злая гроза.
– Уходим, лосиха убежала, – позвал я.
– Н-нет! – Гундосов полез вверх по стволу. – Я не буду спускаться!
– Гундосов! Еще немного – и мы никуда не сможем уже свалить!
– Он догонит нас в лесу! – заорал Гундосов. – Он нас убьет!
– Кто он?!
Существо двинулось к дереву. Тоска прижалась ко мне.
– Кто он?! – снова спросил я.
– Он!
Тень приближалась.
– Уберите его от меня! – завизжал Гундосов. – Уберите!
Тянуть было нечего.
– Давай, Тоска, покажи класс. Выдай!
Тоска набрала воздуху.
И ничего.
– Эй? – позвал Гундосов.
Тоска открывала рот, но звука не было. Я не выдержал и засмеялся – в самый ответственный момент Тоска лишилась голоса.
Тень остановилась возле дерева и положила руки на ствол.
– Чего она молчит?! – завизжал над моим ухом Гундосов. – Пусть кричит!
Тоска попробовала крикнуть, но получился только жалкий хрип.
– Он ползет сюда! – завопил Гундосов. – Он за мной ползет!
Существо действительно взбиралось по дереву. Я даже узнал его. Если можно так сказать. Это была та самая тварь, которая напала на меня сегодня ночью.
Кажется…
– Вверх! – крикнул я. – Лезем вверх!
Но Гундосова не надо было подстегивать. Он уже карабкался по сучьям к верхушке. Мы полезли за ним.
– Это та самая тварь, что приходила сегодня ночью! – крикнул я. – Она нас преследует! Тоска, может, ты крикнешь?!
Тоска захрипела. С криком была напряженка.
Мы взбирались выше и выше.
Ф-р–р! Метрах в двадцати от нас в поле ударила молния. Я ослеп. В башке был лишь какой-то синий свет и мельканье. К тому же этот болван Гундосов наступил мне прямо на голову.
Я скинул ногу Гундосова и полез вслепую. Постепенно глаза мои привыкли, и я снова смог видеть. Но ничего хорошего я не видел – дерево, Гундосова и Тоску вверху, неизвестное существо снизу.
А вокруг гроза.
Ф-р–р! Молния ударила еще ближе. Мы забрались уже совсем высоко, метров, наверное, на пятнадцать. Дальше нам лезть было некуда. А эта тварь приближалась. И хотя лезла она не очень проворно, зато надежно. Ползла. Старалась.
