Чем дальше мы продвигались, тем сопротивление врага все более возрастало.
Когда стало рассветать, первая рота была атакована немецкими танками. Атака была отбита артиллеристами, приданными нашему батальону.
Особенно тяжело пришлось батальону у безымянных высот. Мы были буквально прижаты к земле шквальным огнем вражеских пулеметов и минометов. Пока я связывался со штабом полка и просил огня дивизионной артиллерии, командир роты старший лейтенант Николаев доложил, что он атакован батальоном фашистов. Я принял решение послать на помощь Николаеву два станковых пулемета. Пулеметчикам была поставлена задача — задержать врага до тех пор, пока мы не перегруппируем свои силы. Однако до Николаева добрался лишь один расчет старшего сержанта Гришанова, другой погиб на пути.
Оказавшись лицом к лицу с превосходящими силами врага, Гришанов выбрал удобную позицию и открыл интенсивный огонь. Первые ряды контратакующих были скошены очередями отважного пулеметчика. Теперь фашистам пришлось ложиться на землю. Гришанов переменил позицию и снова ударил по залегшим врагам. Ползком и мелкими перебежками противник начал отходить к высотам.
Наш батальон тем временем достиг расположения роты Николаева и подтянул артиллерию. Открыла огонь по противнику дивизионная артиллерия.
Гришанову теперь можно было отойти к нам, но он заметил подозрительное движение на стороне врага и стал ждать, что будет дальше.
Усиленные самоходными орудиями, фашисты предприняли новую контратаку. Нам она была уже не страшна, а Гришанов попал в критическое положение. Одна самоходка немцев взяла направление прямо на то место, где стоял пулемет старшего сержанта. Он сделал несколько очередей по противнику и стал отходить к нам. И в это время отважного пулеметчика сразил разрыв снаряда вражеской самоходки…
Бой на высотах длился почти целый день. Был ранен мой заместитель капитан Исмагилов. Тяжелое ранение получил старший лейтенант Николаев. Без сознания в санитарный батальон был отправлен Степан Семечкин. Это был какой-то адский день!
Восемнадцатого апреля старшина Иванов, вернувшийся накануне из госпиталя, взял в плен немецкого капитана.
Вот что на допросе показал пленный:
— Сегодня утром Гитлер сообщил войскам, что им сняты с западного фронта две армии, ранее действовавшие против англичан и американцев. Эти армии находятся уже на подступах к Берлину. Он призвал солдат и офицеров продержаться еще только день и тогда наступит облегчение. Русские будут не только остановлены, но и отброшены за Одер.
