Дина и Вадик очень устали, поэтому не обращали внимания на Пузыря.
— Вас не беспокоит шум в моей голове? — спросил тот еще через полчаса. — У меня в голове гудит от голода.
— Послушай, Витя, — не останавливаясь, произнесла Дина, — при минимальной активности средний человек может спокойно обходиться без воды двое суток. После сытой жизни первые пять дней абсолютной голодовки пойдут тебе только на пользу.
— Ты, Кирсанова, как я погляжу, только о еде и можешь говорить. Только о ней и думаешь.
Когда стало смеркаться, впереди показалась темная полоска леса. Путешественники прибавили шагу и минут через сорок вошли в лес, спустились к реке и, пользуясь последним светом угасающего дня, набрали хвороста и вскипятили в котелке воду. Дзюба прошел вдоль берега, вернулся с пучком мяты и бросил ее в кипяток. От котелка сразу повеяло запахом ментоловой жвачки.
Вокруг стояла ночь. Комары слетелись на огонь и свирепствовали, сбиваясь в мерцающие рыжеватые облака вокруг костра. Изнуренные долгой дорогой путники старались держать головы на грани дыма и чистого воздуха, это позволяло дышать и в то же время избавляло от комаров, которые так и норовили забиться в уши и ноздри, но отлетали, почуяв дым.
— Мятный чай готов! — провозгласил Пузыренко, когда вода в котелке покипела минут пять.
Кружка была одна на всех (Дзюба нес ее на своем брючном ремне), пришлось пить чай, делая по два глотка и передавая кружку по кругу. Но это не мешало с наслаждением прихлебывать обжигающий, с мятным ароматом, напиток. Когда Дина во второй раз сделала глоток, то вздрогнула от внезапного порыва ветра, который пронесся над ее головой. Большущая ушастая сова, расправив крылья, с криками "угу… угу… угу…" спикировала с верхушки высокого дерева до самой земли, схватила какую-то мелкую живность, — то ли мышь, то ли лягушку — и, не приземляясь, снова взлетела и скрылась в темноте. Это было так неожиданно, что Дина чуть не выронила кружку. Пузырь тут же рассказал анекдот на эту тему;
— Летит сова и гукает: "Угу… уту… угу…". Вдруг — бац! — мордой о дерево. И дальше полетела: "Ого! Ого! Ого!" — Пузырь расхохотался над собственной шуткой, он считал себя остроумным человеком и всегда сам смеялся, когда шутил.
Дине было не до смеха. Сова не напугала ее, но напомнила о том, что они здесь, в лесу, незваные гости, находятся на чужой территории и должны держать ухо востро, особенно ночью. Словно подтверждая эту мысль, где-то совсем рядом затявкала лиса, и почти сразу откуда-то издалека донесся волчий вой. Дина почувствовала себя неуютно, она поежилась, словно от холода, и придвинулась поближе к костру. Остальные тоже услышали этот вой. Пузырь перестал смеяться и спросил у Дзюбы:
