В интервью порталу USNI News начальник управления воздушных боевых действий ВМС США контр-адмирал Майк Маназир (Mike Manazir) заявил, что речь идет об объекте, сопоставимом по размерам с истребителями F-14 Tomcat. Масса перспективного аппарата составит уже 31,8- 36,3 т. Она обусловлена продолжительностью полета не менее 14 ч, повышенными требованиями к набору бортового оборудования и вооружения. В числе возможных задач такого комплекса рассматривается дозаправка в воздухе истребителей F-35C. Предполагается, что при использовании в качестве танкеров «беспилотники» смогут нести до девяти тонн топлива. Кроме того, они смогут выполнять роль стартовой платформы для ракет, запуск которых будет осуществляться по команде с борта F-35C или F/A-18E/F. Управлять новыми аппаратами будут не только с авианосца, но и борта истребителей F-35C и самолетов ДРЛО E-2D Hawkeye.
К 2030 г. планируется выработать и дополнительные требования к аппаратам такого класса. Наверняка, не останется без анализа и опыт боевых действий в Украине, где противодействие «беспилотникам» со стороны новейших российских радиотехнических комплексов вышло на беспрецедентный в истории уровень.
Из информации видно, что подобно F-35C перспективный ударный БпАК рассматривается как составная часть глобальной интегрированной системы оружия, включающей в себя целый ряд отдельных комплексов: информационно- управляющих, связных и ударных. Все это может обеспечить немыслимую ранее эффективность выполнения боевой задачи, оперативность маневра сил, кардинальное снижение потерь личного состава и многое другое. Однако с одним, но существенным условием. Если потенциальный вооруженный конфликт окажется «правильным», т.е. вся цепочка взаимодействия между звеньями такой системы не прервется. Если же противнику удастся нейтрализовать спутники, уничтожить самолеты ДРЛО, заблокировать каналы связи – вся эта мощь превратится в груду дорогостоящих игрушек, и в бой пойдут проверенные в деле «Супер-Хорнеты», увешанные гроздьями обычных авиабомб.
Наивно предполагать, что Америка, начав разработку БпАК с возможностями тактического ударного самолета, осталась единственной страной, создающей подобный класс вооружений. Идея замены пилотируемых тактических ударных комплексов на беспилотные сегодня широко обсуждается военными специалистами во всем мире. Разработки в этом направлении ведутся в Европе, России, Китае и, вероятно, в Иране. Однако эти исследования касаются авиатехники исключительно сухопутного базирования.
