Между тем, в начале 1990-х годов история И-153 неожиданно получила продолжение благодаря новозеландскому энтузиасту авиации Тиму Уоллису (Tim Wallis), собиравшему боевые самолеты периода Второй мировой войны. Уоллис озадачился приобретением для своей коллекции советских истребителей И-16 и И-153, поэтому обратился за помощью в Россию. Когда выяснилось, что не сохранилось ни одного такого самолета, пригодного к реставрации до летного состояния, Уоллис предложил восстановить самолеты из найденных или имеющихся частей и обломков и решил финансировать всю реставрационную работу. Для осуществления задуманного он в 1992 г. совместно с Б.Л. Осетинским организовал в Москве компанию «Авиареставрация», производственная база которой разместилась в Новосибирске.
На длительном пути от дерзкой задумки до первого полета пришлось преодолеть немало трудностей. На севере Карелии и в Мурманской области были организованы тщательные поиски поврежденных И-16 и И-153. В архивах, музеях и на предприятиях авиапромышленности удалось найти большинство необходимой технической документации, затем пришлось восстановить многие технологические приемы и практику постройки самолетов. Недостающие чертежи восстановили по имеющимся фрагментам аварийных машин. В качестве силовой установки использовались звездообразные двигатели воздушного охлаждения АШ-62ИР, используемые на самолете Ан-2. Данный мотор являлся современным вариантом довоенного М-62, по массе (около 600 кг) и мощности (1000 л.с.) ему полностью соответствовал.
Всего было восстановлено 6 летающих И-16 и три «Чайки», практически ничем не отличавшихся от исторических оригиналов. Эта кропотливая работа, объединившая десятки людей в Москве, Новосибирске и Мурманске, началась в 1992 г. и завершилась в 1998 г. Самолеты сдавали поштучно, облетывали, после чего упаковывали в морские контейнеры и отправляли в Новую Зеландию. Уже первое появление в воздухе этих «летающих легенд» с красными звездами на крыльях и фюзеляже в районе местечка Ванака вызвало большой интерес в авиационном мире, огромное количество положительных оценок и публикаций в специализированных журналах. Акцентируя внимание на И-153, отметим, что все три самолета имели различную окраску. Автор этих строк лично готовил сопроводительную документацию для всех трех экземпляров и предложил окрасить их в три известных типа окраски. Первый сданный в 1996 г. самолет стал серебристым с хвостовой цифрой «10», следующий получил черно-зеленый камуфляж и бортовой номер «75». Окраска третьего экземпляра с хвостовым номером «16» была выполнена по фотографиям самолета, запечатленного летом 1941 г. Многие серебристые «Чайки» в то лето маскировали небольшими пятнами темно-зеленого оттенка. Однако при изготовлении пятен на своем самолете новосибирские реставраторы сделали их в отличие от оригинала более крупными и яркими. Как оказалось впоследствии, именно эти «неправильные» пятна сделали самолет наиболее эффектным среди своих собратьев. Пятнистый И-153 по сей день пользуется особой популярностью, вызывает повышенный интерес у всякого наблюдателя при каждом появлении на авиационных шоу и летных демонстрациях.
