Начало 30-х годов ознаменовалось первым «мини-бумом» в развитии телевидения. Теперь вели телепередачи уже более пятнадцати компаний. А 21 июня 1931 г. – Пейли запомнил этот день на всю жизнь – компания Си-Би-Эс передала в эфир свою первую экспериментальную телевизионную передачу. Почти в это же время её конкуренты из концерна «Рэйдио корпорейшн оф Америка» (Ар-Си-Эй), принадлежавшего Дэвиду Сарнову, установили свою передающую телеаппаратуру на вершине самого высокого тогда небоскрёба Нью-Йорка «Эмпайер стэйт билдинг». Сообщалось о начале строительства в городе вещательного центра «Рэйдио сити», которое обошлось в 250 млн долларов, и о выходе в эфир нескольких телестанций в Чикаго, Лос-Анджелесе, Бостоне. Гонка корпораций за обладание телеэфиром ускорялась.
«Великая депрессия» 30-х годов, мрачный период невиданных в истории США безработицы, экономического спада, прокатившихся с американского Востока на Запад, эпидемия банкротств резко снизили количество экспериментов, связанных с развитием телевидения. Но и в это сложное время Пейли, не сомневавшийся в том, что его успех не за горами, купил у корпорации Ар-Си-Эй за высокую плату право на использование технологической схемы работы телесистемы, которая считалась по тем временам лучшей. Это были вклады под будущие прибыли.
И хотя в 30-е годы телевидение ещё не играло значительной роли в политической жизни страны, Пейли с удовлетворением отмечал, как оно буквально с каждым годом набирает силу. Началом в США «телевизионного века» Пейли считает 30 апреля 1939 г., когда была показана передача об открытии Всемирной ярмарки в Нью-Йорке, на которой выступил американский президент Ф. Д. Рузвельт.
Характерно, что первым изображением, появившимся на американских телеэкранах, был тускло поблёскивающий кружок американского доллара. Эта красноречивая символика как бы подчёркивала зависимость нового детища от своих финансовых и духовных родителей – крупных монополий.
И ещё одна важная особенность телевидения была отмечена в момент его появления: оно сразу же стало использоваться в качестве важного средства, помогающего продавать товары. С помощью различных рекламных ухищрений расписывались на все лады «достоинства» сигарет «Лаки страйк», сотен других наименований товаров и изделий. Предприниматели радостно потирали руки. Телевидение помогало их бизнесу. У. Пейли, относившийся всегда с предубеждением к своему сопернику, владельцу компании Ар-Си-Эй Д. Сарнову, не мог, однако, не согласиться с таким его высказыванием:
