* * *
Купец открыл сам — видимо горничная еще не вернулась.
— Это опять мы, Александр Федорович, — язык у сыскного чиновника слегка заплетался, — вернулись, чтобы сообщить вам приятную новость. Вещички ваши найдены.
По лицу Баймакова пробежала едва заметная тень. Алексеев меж тем, не спрашивая разрешения, прошел в залу, подкрутил фитиль на лампе, выложил сверток с драгоценностями на стул и развернул:
— Вот-с, извольте взглянуть.
Купец кинулся к столу, схватил в руки «маркизу» и поднес к глазам:
— Это ее, Наденьки.
Он опустился на стул и закрыл глаза руками. Несколько секунд плечи Баймакова тряслись. Потом он вскочил:
— Но если… Если вы нашли вещи, стало быть, вы нашли и убийцу?! Где он? Дайте мне посмотреть ему в глаза!
— Извольте, смотрите.
На столе стояло овальное зеркало на изящной подставке. Алексеев поднял его и поднес к лицу купца:
— Любуйтесь!
Баймаков сначала недоумевающе посмотрел в зеркало, потом — на сыщика, а потом сжал кулаки и заиграл желваками:
— Что? Да как… Да я тебя!
Тараканов и Слюсаренко среагировали вовремя — повисли на руках у купчины и повалили его на пол. Тот бешено сопротивлялся. Наконец устал и затих. Слюсаренко вытащил из кармана пальто веревку и перетянул Баймакову руки за спиной, потом они с Осипом Григорьевичем усадили его на стул. Купец тяжело дышал:
— Ты у меня… вы все у меня… Я… куда Макар телят не гонял! У меня в градоначальстве…
— Тю, тю, тю, — Алексеев сел напротив задержанного и вытащил из кармана портсигар, — я закурю? И не дождавшись разрешения, чиркнул спичкой, положил ее в стоявшую на столе пепельницу, выпустил струю дыма.
— Гусь вас сгубил, Александр Федорович, кабы не он, мы б это преступление не открыли бы.
— Какой гусь? — заорал Баймаков. — Что за бред вы несете?!
— Гусь обыкновенный, серый, лапчатый. А бреда я никакого не несу. И чтобы вам было понятнее, я сейчас все вам объясню.
— Да, потрудитесь, пожалуйста.
— С удовольствием. Итак. Похищенные у вас ценности мы нашли у гусятника Долгополова, что живет в шестнадцатом доме по Тринадцатой линии. Это рядом с вами, а если идти не в обход, по проспекту, а напрямки, по дворам — так вообще в ста саженях. Сначала мы подумали, что Долгополов и есть убийца, но ряд деталей позволил нам сделать вывод, что это не он.
— Это каких же таких деталей? Развяжите меня, даю слово — драться не буду.
Алексеев кивнул Слюсаренко, и тот распутал веревку. Купец потер кисти рук.
— Ряд очень интересных деталей. Допустим, Долгополов убил вашу жену и похитил ее украшения, потом пришел домой и спрятал их под половицу, где они нами и были обнаружены. Если дело было так, то сразу возникает вопрос, а как «маркиза» оказалась в брюхе гуся?
