Манускрипт - Елена Алексеевна Руденко

      Сегодня во время обычной прогулки со мной приключилось тревожное и пугающее событие. Увлекшись приятным времяпровождением, я уехала слишком далеко, оказавшись в местах опасных для одиноких прогулок. Страха я не испытывала, поскольку успела привыкнуть к окрестностям Кислых Вод. Дамасский меч, который я всегда брала с собой на прогулку, скорее для того, чтобы произвести впечатление, чем для возможного боя, придавал мне уверенности. Удивительно, но этот клинок будто избрал меня, став моим хранителем.

   Забравшись на вершину одного из холмов, я увидела, раненого человека, лежащего на земле, над которым нагнулся разбойник с кинжалом, намеревающийся добить поверженного.

   Мой меч сам вызвался в бой. Через несколько мгновений я была возле бандита. Синева дамасской стали сверкнула на солнце. Клинок скользнул по спине злодея, который упал замертво, даже не успев сообразить, что произошло. Однажды таинственный меч спас мне жизнь. Тогда я изумилась, как, не владея искусством боя, дралась подобно опытному воину. Дамасский клинок сам правил моей рукою. Так произошло и сейчас.

   Опустившись на колени рядом с раненым, я с ужасом поняла, что не знаю, как ему помочь. Рана оказалась смертельной. Человек неопределенного возраста был одет в чёрный костюм шитый серебром, похожий на необычную лакейскую форму, а чёрный плащ с капюшоном довершал таинственный облик. По внешности человека я не смогла понять, какой он национальности, поэтому пробормотала по-французски неуклюжие слова ободрения. Поразительно, но он радостно улыбнулся мне.

   — Вы успели, — прошептал он по-русски, преодолевая боль.

   Я так не думала. Даже не обладая даром предвидения смерти, можно понять, что ему оставалось жить несколько минут. Его рука потянулась к внутреннему карману и беспомощно сникла. По взгляду раненого я поняла — он хочет, что-то передать мне. Я достала из его кармана небольшой футляр, в которых хранят старинные свитки.

   — Сохраните, — умоляюще прошептал он.

   Его лицо на мгновение исказилось болью, но сразу же разгладилось, он с улыбкой смотрел вдаль, протягивая руку. Я увидела, что смертельная рана затянулась, и человек легко поднялся на ноги, глубокие складки на лбу и около губ исчезли. Я вздрогнула, видение исчезло, предо мной лежало мёртвое тело с кровавой раной...

   Прошедшие дни оказались весьма насыщенны неприятными событиями. Вчера нашли убитой госпожу Куртикову, одну из ярких светских дам. Эта молодая особа обладала настолько пренеприятным нравом, что круг подозреваемых может составить большая часть представителей водяного общества. Я не смогу описать, насколько прескверным был её характер. Куртикова была убита в ночном парке ударом ножа в спину. Возможно, она отправилась в парк на тайное свидание.