— Нет, — удивленно сказал один из хунни, — зачем всегда? Тогда, когда ему это выгодно.
— Эх, жаль, — сказал раздосадованный Мартин, — а то я мог бы сказать «я оборотень» — если бы оборотень всегда врал, он бы не смог это сказать, правильно?
Хунни переглянулись.
— Не путай нас. Мы отвезем вас в священный город, и в день полнолуния вас столкнут в костер, сложенный из серебряного дерева.
— Зачем? — с интересом уточнил Мартин.
— Если вы люди, вы просто умрете, и мы вас похороним. Если вы оборотни — вы начнете терять человеческие лица, и ваша ужасная сущность выберется наружу, и вы нападете на нас… и многих, я думаю, погубите. Но мы вас застрелим из сотни луков, и горящие стрелы станут вашей гибелью.
— Но это же нечестно! — крикнул Женька, — должен быть какой-то способ доказать, что мы люди, не вредя нам!
— Мы его не знаем, — пожал плечами хунни, — а рисковать нельзя, ведь оборотень на свободе угрожает каждому человеку: и ребенку, и женщине, и старику. Наш народ должен охранять мир от оборотней. Я сочувствую вам, но другого способа проверить — нет.
Хунни повернулся и отошел от тележки, в которой сидели Женька и Мартин. Остальные постепенно тоже разошлись. Караулить связанных пленников никто не остался. Да и куда бы они могли деться в широкой степи, даже если бы развязались? Куда можно убежать пешему от всадников?
Мартин смотрел им вслед и качал головой.
— Запомни, Женька, — сказал он, — можно разжалобить разбойника, можно перекупить жулика, но ничего не поможет против человека, который считает, что он делает правое дело, и не прислушивается к другим.
Женька задумался. Как ни странно, хунни чем-то напомнили ему добрых рыцарей. Они тоже стояли на страже и не жалели себя, чтобы защитить других людей. Но рыцари-то не нападали первыми. И если бы черные клубы жили бы себе спокойно в своей долине, то рыцари бы их, наверное, оставили в покое. Но может быть… может быть, уже и нет, теперь, после долгой войны.
— Я вот думаю, — спросил Женька Мартина, — а ведь, наверное, они когда-то сильно пострадали от оборотней? Но непонятно, почему именно так они своих врагов зовут — ведь нам не сказали, что оборотни превращаются в животных. Терять человеческое лицо… У нас так говорят про любого человека, если он ведет себя недостойно.
Мартин нахмурился.
— Точно! Что пострадали — это наверняка. Я боюсь, что мы могли бы услышать очень грустную историю, если бы нам кто-нибудь из хунни удосужился ее рассказать. А превращаются в животных многие люди, которые побывали в Зеленом Лесу. Там, я слышал, есть такое удивительное зеркало…
