— Вот именно, идем, — наставительно произнес боцман, — и будем идти еще два дня. А если ветер будет добрый, то побежим, и добежим, может быть, и за день.
— Так про город, — напомнил Женька.
— Город-на-Мосту? Хе. Это прекрасный город, сам по себе немного волшебный, — сказал боцман Шипсон и улыбнулся, — весь он стоит, как из одного уже названия понятно, на огромном мосту, который соединяет берега реки. У моста этого тысячи опор, построенных из самого крепкого камня. Море пятьсот лет бьет в мост, но не размыло до сих пор ни одной опоры. Городом правит король, и о нынешнем короле я не скажу ничего плохого. Что он приказывает казнить пиратов — так это его работа. Зато вот дочка его — гордость всех моряков. Да что там, всех жителей побережья.
— Почему? — спросил Женька.
— Она так любит море, что целый день сидит в самой высокой башне дворца, перед окном на северо-запад. Она прочитала все книги о море, да выучила всю морскую премудрость, и она смотрит на море каждый день.
— А почему она не путешествует? — удивился Женька.
— Ну, что ты! — засмеялся Шипсон, — она же принцесса. Кто ее отпустит в опасное путешествие? К тому же у нее такие длинные волосы, что она не может нести их сама, и за ней всегда идут двое сильных носильщиков с ее косами. Конечно, принцесса красавица, но это-то как раз неудивительно. Зато вот таких волос, как у принцессы Илис, не бывало еще. Когда она сидит в своей башне, то распускает косы, и ветер, дующий с моря, развевает их над городом, как серебряное знамя. Его видно издалека, если спускаться к городу по реке. Как не любить принцессу Илис?
Этот день Женька с боцманом провели, не приближаясь к берегу. Парус был полон ровным веселым ветерком, и лодка шла быстро.
— Завтра к обеду придем, — сказал Шипсон, когда они причалили к берегу и стали готовить ужин, — и ты иди, ищи лекарство для девочки… А я пойду, наверное, наймусь хоть на военное, хоть на торговое судно. Раз пройду, два, а там меня уж и запомнят, примелькаюсь, никто и не спросит, где я раньше ходил да под каким флагом. Только вот что-то думается мне, что мы с тобой еще встретимся.
— Не знаю, — пожал плечами Женька, — с одной стороны, было бы здорово. С другой, мне бы лучше поскорей возвращаться. Как там Луша? Не знаю… Тревожно мне очень, хоть доктор и обещал, что время идти не будет, пока я ищу, но все же. Так что ты не обижайся.
— А что тут обижаться, — пожал плечами боцман, — встретимся — хорошо; не встретимся — что поделать. И кстати, у тебя деньги есть?
