Друзья попятились с крыльца к дверям. Одно дело — участвовать в пусть и настоящем, но все же небольшом сражении. Но то, что творилось прямо под стеной и по всей долине перед ними, ни на что не было похоже. Яркие светлые пятна, черные густые клубы, крик, человеческий стон, скрежет и шелестение, которые издавали халаты и — поверх всего — песня.
Вдруг совсем недалеко от них яркий блик совсем исчез в толпе черноты. А из песни пропал голос Симона. Женька и Дым переглянулись и кинулись на подмогу.
Женька упал с крыльца руками вперед и тут же цапнул черный локоть. Одно было хорошо — отличить врага от друга в этой свалке было несложно. Женька кусал, толкался и напрыгивал, уворачивался и огрызался. Казалось, что халатам непривычно иметь дело с низким и юрким противником, и это сильно помогало волчатам. Но везения хватило ненадолго — Женька вдруг услышал, как где-то у него за спиной жалобно взвизгнул Зимний Дым. Женька изо всех сил толкнул того халата, который поворачивался в его сторону, и быстро шмыгнул туда, где слышал крик Дыма. Трое халатов склонились над упавшим на спину волчонком, Женька едва успел сшибить вбок опускающиеся кривые лезвия. Дым вывернулся на живот и уполз под одним из халатов ему за спину. Женька сбил другого с ног, но не успевал отогнать третьего. Тот взмахнул саблей прямо над Зимним Дымом. Но тут его охватил электрический разряд, халат рассыпался в пыль, мимо мальчиков прошел, распевая во все горло, молодой волшебник. Он размахивал мечом левой рукой, а правую прижимал к груди. Из рукава сочилось красное, пачкая белую одежду. Женька бросился к Дыму.
Через плечо и бок волка шла окровавленная полоса. Женька подпрыгнул, превращаясь в мальчика, схватил Зимнего Дыма на руки, и побежал, обходя сражающихся, в ту сторону, куда в самом начале боя унесли рыцаря, упавшего со стены.
За Женькой погнался один из халатов. Пришлось убегать со всех ног, вертеться между домами, хорошо хоть халат бежал медленнее, чем Женька, даже с Дымом на руках. Навстречу Женьке попались трое мужчин без доспехов. Они резво вытащили из ножен длинные кинжалы и отогнали черного.
— Ранили твою собаку? Неси вон туда, там перевязка. Пока мы принесем еще раненых, может, и на пса время найдется.
— Сам ты собака, — слабо пробормотал Зимний Дым.
— Не ругайся, — тихонько ответил ему Женька, — они же не нарочно.
Женька взбежал по пологому склону к тому месту, где перевязывали раненых. Молодой парнишка — от силы на два года старше Женьки — выпрямился, посмотрел в долину и торопливо сказал Женьке, — давай, клади его скорей.
