Волшебник хотел было ответить, но за окном вдруг прозвучал высокий тревожный звон.
Хранитель вскочил и схватил свое оружие.
— Прости, мальчик, договорим позднее.
Женька осторожно высунулся в дверь вслед за волшебником, но тут же отпрыгнул внутрь — мимо бежали вооруженные люди, многие из них были в доспехах, и Женьке вовсе не хотелось попасть кому-нибудь из них под ноги. Женька подскочил к окну. Во дворе рыцари собирались группами, которые быстро поднимались на посты вдоль барьерной стены.
Женька и Зимний Дым выскочили на крыльцо. Вокруг, казалось, происходила полная сумятица — все куда-то бежали. Но быстро стало ясно, что те, кто занимался в простой одежде хозяйственными делами, бегут от стены к домикам, а те, кто уже снарядился — назад, к стене, каждый в положенное место. Зимний Дым толкнул Женьку плечом в ногу:
— Смотри вверх!
По небу над стеной летели облака. Очень быстро, как бывает при сильном ветре. Сначала облака были белые, но потом среди них стали попадаться клочки дыма, как будто кто-то растопил гудроновую печку. Дым становился все гуще.
— Вот они, значит, как из озера выбираются, — сказал Зимний Дым и клацнул зубами, — по ветру.
Рыцари не стали, как ожидал Женька, выстраиваться в колонну. Наоборот, они собрались небольшими группами то тут, то там — в основном у перекрестий тропинок, и у входа в замок. Большая группа сомкнула строй и ушла в том направлении, куда ветром относило черный дым. Наверху, на стене, раздались крики и лязг.
Клочья дыма густели и опускались все ниже.
Женька вдруг разглядел в группе рыцарей, стоявших напротив входа в замок, старого волшебника. Он внимательно смотрел вверх, потом кивнул и поднял обе руки. Его меч сверкнул в пробившихся сквозь дым солнечных лучах и волшебник запел.
Сначала казалось, что он так и будет петь в одиночку, но то в одной, то в другой группе песню начали подхватывать — словно в нее нельзя было вступать всем разом. Дым опускался, сгущаясь в уже знакомые фигуры в черных халатах, пока еще зыбкие и прозрачные, но уже страшноватые. Шум на стене становился громче, и вдруг Зимний Дым подпрыгнул и прижался к женькиной ноге. Женька глянул туда, куда смотрел волчонок, и увидел, как со стены падает человек. Туда тут же побежали люди без доспехов, подняли упавшего и понесли мимо вооруженных групп в дальний дом.
Женька услышал знакомый голос и увидел совсем недалеко от крыльца, где стояли они с Дымом, поющего Каэтано. Рядом с ним запел Симон. Еще несколько голосов подхватили песню, и друзья увидели, как оружие в руках рыцарей начинает светиться. То здесь, то там черные халаты с воплями отскакивали, ужаленные искрами, летевшими от оружия. Из меча Хранителя ударила молния и прожгла целый проход в рядах нападающих. Песня становилась громче, и толпа черных халатов заколебалась. Но с озера дунул новый порыв ветра, и на нем поднялась новая черная туча, перевалила через стену и рассыпалась на отдельные клубы. Те опустились на землю, сползлись в вооруженные фигуры и кинулись на рыцарей.
