«А разве он жив?» – возразил про себя Алекс, и эта мысль вдохновила его, словно узаконив чудовищный поступок, который он намеревался совершить.
Джессоп, дрожа от холода, заковылял вслед. Снег за ним краснел, сливаясь с небом, потрескавшиеся линзы разбитых очков, казалось, затянуло паутиной.
– Назад, – не оборачиваясь, велел ему Алекс, – не то я вас убью.
– Что ты делаешь?
– Возвращаю его туда, откуда он пришёл.
– Ты что, рехнулся?
Парень не ответил.
– Эй, Алекс! – Голос, окликнувший ассистента, не принадлежал доктору Джессопу. Алекс узнал его. И остановился.
Тёмный силуэт Уоррена застыл на фоне багрового неба. Свет размывал очертания профессора, словно бы исходил от него самого.
– Отдай мальчика мне. – Голос звучал спокойно и уверенно.
Алекс заколебался.
– Отдай его мне, Алекс, – повторил Уоррен. – Ты должен отдать его мне. Сейчас же.
Ему было холодно. Очень холодно. Холоднее, чем если проснёшься до рассвета, а в большом очаге посреди комнаты поблёскивают злобными глазами тлеющие угли. В такие утра он старается плотнее прижаться к Дэниэлу, с которым спит в одной кровати. Но Дэниэл не терпит подобных вольностей, он пинается, толкается. Тогда мальчик выскальзывает из-под одеяла и бежит к постели родителей. Полусонная мать обнимает его, двигается, освобождая место, хотя он уже не малыш вроде Кэти или Тимоти и даже понемногу начинает ходить с папашей, Патриком и Дэниэлом в поле, чтобы научиться обращаться с плугом или разузнать побольше о картофеле, который сажают в марте, а собирают в конце лета, и который только кажется крепким, а на самом деле боится возвращения весенних холодов, внезапного снега, жары, сырости и сорняков.
Мама… Она по-прежнему обнимает его, пусть даже совсем скоро он станет мужчиной.
Потом мальчик чувствует папашин запах – резкий, сильный, но успокаивающий не меньше, чем материнские объятия. И холод, словно по волшебству, исчезает, а усталые глаза тлеющих углей слипаются, и они снова становятся всего лишь углями, безвредными, почти потухшими.
Мамочка…
Уоррен шёл, не обращая внимания на холод и двоих оставшихся где-то позади мужчин. Лёд трещал у него под ногами.
Время от времени он поглядывал на мальчика, которого нёс на руках: тот, открыв глаза, тоже смотрел на профессора, но, похоже, не видел. Стоило маленькому телу вздрогнуть, точно такая же дрожь волной проходила и по спине профессора. Тогда Уоррен сильнее прижимал ребёнка к себе, согревая своим теплом. Как же давно он не ощущал подобной близости…
