Кажется, мой сон был не совсем сном. Оставалось надеяться, что уж повелителю всего Полуночного крыла точно не придёт в голову запоминать всякие дурацкие сны, а тем более верить в их реальность. Иначе провалиться сквозь землю мне, как вспомню, как вела себя в этом сне. Обниматься лезла, подумать только! Стыдоба.
Он всё равно думает, что я ему пригрезилась. Вот и получит ещё одно подтверждение. Я — всего лишь сон. Как он там меня называл?
«Сказка».
Стряхивая мечтательную улыбку с губ, я решительно ускорила шаг.
В том, как опасно слишком сильно отрываться от реальности, я убедилась уже скоро.
Трактир «Пьяный Поросёнок» обнаружился сразу за рощицей. Совёнок, что вернулся с разведки настороженным и притихшим, предложил заночевать под деревьями, только не соваться к людям. Но ведь мне нужно было узнать, где этот холд Нордвинг! А если дальше тракт останется таким же пустым, шансы поскорее это сделать сильно снизятся. Время же утекало сквозь пальцы неумолимо. И я решила рискнуть.
На потемневшей от времени деревянной вывеске с трудом просматривались очертания улыбчивой свинки, стоящей на задних копытцах. В передних она держала кружку. Выцветшая улыбка сейчас, в угасающем свете холодного дня, казалась похожей на оскал.
Таверна была в два этажа, приземистая и вытянутая, с двускатной кровлей. Узкие решетчатые окошки вполне уютно освещались изнутри, до моего уха доносилась визгливо-радостная скрипичная мелодия, тянуло упоительными запахами мяса и картошки. Рядом прилепились какие-то хозяйственные постройки.
Возле одной из них я невольно затормозила. И было от чего — в ней не хватало половины двери. Выломана в щепки. Угрюмый тощий мужичок стоял и чесал в затылке, глядя на это безобразие. Второй присел на чурбачок у стены и торопливо заканчивал сколачивать новую створку, пока не ушёл дневной свет.
«Подрался тут кто-то, что ли?» — удивился Совёнок, который с насеста на моём плече внимательно оглядывал местность.
— Вечер добрый! — отважилась я на вопрос, стоя в почтительном отдалении, на всякий случай. — Примут здесь на ночлег парня-бродягу?
Колечку я уже дала работу. Здесь мне особенно ни к чему казаться девушкой. И пусть пророчество, кажется, уже заработало — лишнее мужское внимание по-прежнему лучше не привлекать.
— И тебе не хворать! — сипло отозвался тощий, а потом принялся отрывать покорёженную створку. — Иди, у Боппса спроси, трактирщика, есть вообще места или нет.
— А что, может не быть? — опасливо переспросила я. Мне и без того не улыбалась мысль соваться в такое многолюдное место, а теперь оказывается, оно ещё и забито под завязку. Я почувствовала, что не раз с благодарностью вспомню своё лесное одиночество.
