. В заметке, датированной 15 мая того же года, сообщалось, что в конце марта в городе Саратове Астраханской губернии, когда обычно в этих местах начинается весна, выпало такое количество снега, что большинство домов оказались засыпанными и много людей погибло от холода
[459].
Своеобразным полюсом холода внутри Российской империи выступала Сибирь, поэтому иногда те местности, в которых, по мнению газет, наблюдались экстремальные холода, могли быть приписаны к Сибири, благодаря тому, что границы этого региона были весьма размыты. В начале апреля 1811 г. было опубликовано сообщение из Санкт-Петербурга о сильных холодах «в Сибири у Нового Оскола»[460]. Здесь в феврале нашли шестерых замерзших людей, а волки приближались к жилищам и крали домашний скот, птицу и нападали на собак. Одно из этих голодных животных атаковало на хуторе трех крестьян, которые убили его и содрали шкуру[461]. Данное описание должно было свидетельствовать не только о суровости российских морозов, но и дикости страны в целом, поскольку волк традиционно в европейской литературе того времени являлся одним из главных символов дикости[462]. Заметка датирована 5 апреля, что является безусловной ошибкой, так как она была опубликована в газете от 7 числа того же месяца, а за два дня новость из России просто не могла дойти до столицы Франции. Но эта ошибка невольно усиливала эффект сообщения, так как читатели могли решить, что в России холода продолжаются столь долго.
В обширной публикации отрывков из сочинения Биллингса о путешествии по Якутии и Чукотке также можно найти несколько ярких описаний климата в этих отдаленных и совершенно неизученных районах. В одном из отрывков утверждалось, что 28 сентября термометр Реомюра показывал 18 градусов ниже нуля, и все реки замерзли настолько, что могли выдержать вес лошади. Зимой ртутный термометр замерзал, а спиртовой показывал 41 градус. В течение зимы путешественники планировали построить корабли, чтобы с наступлением более теплой погоды отправиться по реке Колыма, но оказалось, что при температуре -37° было практически невозможно рубить деревья, «в самые холодные дни наши топоры ломались как стекло». Чуть позже «мороз достиг 43 градусов, и наша астраханская водка замерзла»[463]. А самая жаркая погода в этих местах наблюдалась 15 июля, когда термометр показал +16°, но при этом еще 12 июля было -4° градуса. Кроме того, путешественники не забыли упомянуть о полярной зиме и связанным с этим отсутствием солнечного света: «25 ноября солнце зашло, мы были тогда в Нижнем (поселок Нижняя Колыма. –
