§ 3. Командование русской армии
Во все времена сила армии оценивалась по таланту ее полководцев. В конце XVIII – начале XIX в. во Франции сформировалась целая плеяда знаменитых командиров: Лафайет, Гош, Бернадот, Моро, Даву, Ланн и, конечно, Бонапарт, ставший олицетворением целой эпохи в военном деле. Ковать их славу активно помогали периодические издания, рассказывавшие всему миру о победах французских генералов. Разумеется, газеты уделяли внимание и полководцам армий других стран, чтобы дать понять общественному мнению, с кем столкнется их армия на полях сражений в ближайшем или отдаленном будущем.
Из российских генералов самыми известными личностями конца XVIII в. были Г. А. Потемкин и А. В. Суворов. В годы Революции Потемкин нередко появлялся на страницах различных сочинений о России, газетные статьи также не забывали об этом фаворите Екатерины II. Один из первых биографов Екатерины – Ж.-А. Кастера[398], весьма критично отзывавшийся о ней самой и ее министрах, все же писал о Потемкине: «Невозможно отрицать, что ум, мужество и энергия, а также многие, одни за другим развернувшиеся дарования сделали его достойным места первого министра империи»[399]. Moniteur тоже высоко оценивала могущество и влияние князя Таврического: «Сделав князя Потемкина гетманом и почти полновластным хозяином всех казаков от самых гор Кавказа, и распространяя его власть на Бессарабию, Императрица создала в некотором роде независимого монарха»[400]. Талант военачальника и «организатора побед» в полной мере проявил Потемкин накануне вступления в Крым, когда состояние многих частей армии было удручающим: «Князь Потемкин хотел вывести из Ливонии драгунский полк, в котором насчитал не более половины списочного состава солдат, не более трети лошадей и ни одного седла»[401].
Пресса замечала не только любовь князя к роскоши, но и отдавала дань его талантам военного деятеля. В некоторых сообщениях высказывалось предположение, что, имея под контролем большое количество войск, он вполне может стать самостоятельным правителем, разделив, таким образом, российское государство[402].
Однако в целом фигура Г. А. Потемкина вызывала интерес французских журналистов именно в связи с его приближенным положением к Екатерине II, и его считали более государственным деятелем, чем полководцем. Кроме того, смерть князя в 1791 г., то есть еще до начала войны революционной Франции против коалиции, перевела его из разряда потенциальных противников в ряд героев прошлого.
