А удивительного-то в этом, пожалуй, ничего и не было. Живя у Стасевичей, Боря, как мы знаем, часто нянчился с Вандой (она была такого же возраста, как и Костя) и хорошо усвоил методы и способы поведения с такими детьми. Очевидно, поэтому он так быстро и нашел правильный подход к Косте. Конечно, определенную роль в этом сыграло умение Алёшкина обращаться с детьми.
Весь день Костя не отходил от Бориса ни на шаг, а тот, стремясь «блеснуть» перед своей «строгой тёткой» всеми своими талантами, играл с Костей в разнообразные игры, читал ему сказки из привезенной в подарок книги, помог Насте убрать в козьем хлеву, наколол вместо дяди Мити дрова, одним словом, старался вовсю. И все это время Костя был рядом с ним, тихонько играл на крыльце и смотрел, как Боря работает.
За обедом, происходившим также на кухне и состоявшем из горохового супа, заправленного постным маслом, и «мелекеса», то есть тушеных овощей (свеклы, брюквы, моркови, картошки и лука), Костя сидел рядом с Борей и, внимательно следя за ним, беспрекословно ел все, что ел тот, а когда Косте поставили кружку молока, то он потребовал, чтобы молоко налили и для Бори, и к великому удивлению Насти, Анна Николаевна налила стакан молока и поставила его перед Борей. Вообще-то, в семье, кроме Кости, молока никто не пил: козы давали его очень мало, и, конечно, поведение хозяйки для Насти, хорошо знавшей ее твердый характер, было удивительно.
Боря наелся досыта, и единственное, что он отметил, это мало хлеба. У Стасевичей он привык к тому, что хлеб составлял чуть ли не основу всей еды, здесь же каждому дали небольшой ломтик ржаного хлеба, который Боря проглотил чуть ли не в один прикус.
Вечером, уже лежа в постели, Костя упросил Борю прочитать одну сказку и, засыпая, спросил:
– А завтра ты будешь?
Боря помедлил с ответом, затем задумчиво произнёс:
– Наверно, буду…
– Теперь ты всегда, всегда со мной будешь? Да?
– Не знаю… Спи!..
Боря отвернулся, на глазах его показались слезы… Целый день он играл с этим мальчиком и как-то сразу привязался к нему… Целый день он старался всем в доме чем-нибудь быть полезным, а пока еще ни от кого не услыхал ни слова благодарности и, самое главное, до сих пор не знал, что же с ним будет дальше… Он не знал даже, где он будет сегодня спать…
Диалог сына с Борей слышала Анна Николаевна, находившаяся в спальне и собиравшаяся куда-то уходить. Дядя Митя еще вообще дома не появлялся. Костя заснул. Боря вышел в столовую, там стояли уже одетая в пальто Анна Николаевна и Настя. Хозяйка сказала:
