Однажды ночью на дежурстве в больнице он почувствовал себя настолько плохо, что решил померить себе температуру. Оказалось, что она равна 40. Дежуривший с ним врач-хирург, увидев показания термометра, вызвал из терапевтического отделения дежурного терапевта, тот выслушал, простукал грудную клетку Бориса и определил, что у больного экссудативный плеврит. Он предложил Борису лечь в терапевтическую клинику. Случилось это в начале апреля 1939 года.
Катя не очень волновалась, когда Борис после ночного дежурства утром не пришел домой. Так бывалой ранее. Он иногда из больницы отправлялся прямо в институт. Но когда Борис не пришел и вечером, она забеспокоилась.
Решила утром на следующий день не идти на работу, а сходить в институт или в больницу, чтобы выяснить, где же находится муж. Но этого делать ей не пришлось. Вечером в тот же день к ней зашел Сергеев, живший неподалеку, и рассказал о болезни Бориса.
На следующий день Катя, уйдя с работы пораньше, собрала кое-какие гостинцы и отправилась в 1-ю городскую больницу, в терапевтическую клинику, где лежал Алешкин.
Мужа она застала в очень тяжелом состоянии. Он был в сознании, но, по-видимому, температура у него была очень высокая. Он метался в жару, кашлял и, самое главное, задыхался так, что временами даже синел. Катя испугалась, заплакала. Борис, как мог, попытался ее успокоить, но, наверно, он плохо сознавал, что говорит. Его слова не только ее не успокоили, а, кажется, еще больше взволновали.
В это время в палату вошел дежурный врач, увидел плачущую Катю и задыхающегося Бориса и прервал это свидание.
На следующий день больному сделали выкачивание скопившейся в плевральной полости жидкости. Откачали больше трех литров. Борис сразу почувствовал облегчение, дышать стало легче, и сразу снизилась температура. Однако через неделю жидкость накопилась вновь и состояние больного ухудшилось…
Борис Алешкин болел дольше полутора месяцев. За это время ему пять раз производили выкачивание жидкости. Ни в ней, ни в мокроте туберкулезных палочек не нашли (как известно, экссудативный плеврит большею частью туберкулезного происхождения), не нашли и гноеродных микробов. Таким образом, к его счастью, это оказался простой экссудативный плеврит.
Через месяц Борис почувствовал себя настолько хорошо, что потребовал от жены все свои учебники и конспекты, и, хотя ему вставать еще не разрешали, он, лежа в постели начал заниматься. Он очень боялся, что у него может пропасть учебный год и учение затянется.
