Встреченный Митей врач осмотрел Катю, обнаружив у нее кроме резкого напряжения брюшной стенки повышенную температуру, поставил грозный диагноз – перитонит. По его заключению, больная должна была быть немедленно госпитализирована.
Вы помните, что это происходило в начале апреля, то есть в самый разгар весны. В это время на Кубани и в Краснодаре, особенно на его окраинных немощеных улицах бывала такая непролазная грязь, что передвигаться можно было только по узеньким, кое-как замощенным тротуарам, а даже перейти улицу можно было только погрузившись в вязкую черную грязь почти по колено. Автомашина «Скорой помощи» смогла добраться только до Садовой улицы, т. е. почти за полтора квартала от того дома, где жили Алешкины.
Катя, хотя и почувствовала себя немного лучше после укола, сделанного врачом, идти к машине сама не могла. Гостям, появившимся у Алешкиных после многих лет разлуки, пришлось тащить на носилках свою больную родственницу. Катя успела попросить их остаться дома хозяйничать самим и дождаться Меланью или Бориса.
Они ее успокоили. Машина ушла, а гости, вернувшись в пустую квартиру, принялись за хозяйство. Прежде всего, они убрали раскиданное во время всей этой истории белье, вынесли на улицу утюг, растопили плиту и поставили кипятиться чайник. Оба они прекрасно знали, каково материальное положение семьи Алешкиных, поэтому еще по дороге к ним накупили разных продуктов: колбасы, консервов, масла, хлеба, булок, пряников, конфет для ребят и две бутылки водки.
Пока они приводили квартиру в порядок, пока кипятился чайник, время подошло к часу дня. Обычно в это время возвращалась из школы 11-летняя Эла.
Когда она вошла в квартиру и увидела двух мужчин, она очень испугалась и даже собралась бежать к соседям, чтобы звать их на помощь. Но через некоторое время она вспомнила по имевшимся у них фотографиям дядю Андрея и дядю Митю и немного успокоилась.
Узнав, что мама опять попала в больницу, Эла расплакалась и замолчала лишь после того, когда оба дяди усадили ее за стол и стали поить чаем с пряниками и конфетами.
Около 2 часов дня пришла Меланья. Она в это время, пока Катя была в больнице, всегда приходила, чтобы приготовить обед и принести из яслей Майю. Увидев двух незнакомых мужчин, она, как и Эла, вначале испугалась, а затем, выяснив, что это ближайшие родственники хозяев, успокоилась и была огорчена только тем, что Екатерина Петровна опять была вынуждена лечь в больницу.
