Несмотря на только что пережитый страх и волнение за Катю и то беспокойство, которое их не покидало, когда они узнали, что ее необходимо немедленно положить в больницу, оба мужчины невольно рассмеялись, услышав, как величают их Катьку, эту девчонку – Екатериной Петровной. В их сознании как-то еще не укладывалось, что Катерина уже совсем взрослый и солидный человек.
Между тем, Меланья успела слазить в холодильник, т. е. вытащить из колодца привязанные на веревке кастрюли с борщом, сваренным Катей накануне и тушеным мясом с фасолью. Решив, что имеющегося хватит, чтобы накормить гостей и ребят, она отправилась за Майей.
Борис, сдав предпоследний экзамен по психиатрии на «отлично», в самом радужном настроении возвращался домой. Путь из клиники психзаболеваний проходил мимо детсада, где находилась Нина. И Борис решил забрать ее домой пораньше, чтобы не ходить за ней после.
С трудом перетащив ее через улицу на ту сторону Базовской, где был их дом, они, весело разговаривая, приближались к нему.
Борис не предполагал, что он так быстро управится с экзаменом. Он думал быть дома не ранее 5–6 часов вечера. О чем и предупредил Катю. Сейчас было около трех, он знал, что Катя обрадуется его раннему приходу, радовался и он. Ну а Нина была довольна уже тем, что ее взяли из детсада на целых 3 часа раньше. Так они и шли в самом веселом настроении.
Дома их ждала и неожиданная радостная встреча и известие о новом несчастье. Увидев около своего крыльца сидящих и курящих Андрея и Митю, Борис очень обрадовался. Нинка, как всегда при встрече с незнакомыми, а оба этих дяди были для нее совсем незнакомыми людьми, спряталась за папу, уцепившись за его штаны. Борис, обнимаясь с обоими родственниками, звал их в дом и радостно и возбужденно докладывал о том, что еще один трудный экзамен одолел и что теперь остался только один, а там-уже он настоящим врачом будет. Госэкзамены – это уже невысокий порог, его-то он преодолеет. Затем он удивился:
– А где же Катя? Почему она меня не встречает? Она же сдачу моих экзаменов, как свою воспринимает! Да и на самом-то деле, что бы я без нее с этой вот колготней сделал? – Он показал на Элу и Нину, которые, уже взявшись за руки, стояли в дверях квартиры.
– Ведь если б не она, так не то чтобы экзамены, а вообще я учиться не смог.
Катенька, где ты там? Почему мужа не встречаешь?
Но тут Эла не выдержала, слезы побежали у нее из глаз и она, всхлипывая, проговорила:
– А маму опять увезли в больницу.
