Боль длилась несколько минут, затем прошла. Катя решила, что это пустяки, и что все уже прошло. Она поднялась, положила перед собой гладильную доску, поставила на нее разогревшийся утюг, расстелила на доске какое-то белье и только что собралась приняться за глажение, как вдруг дверь отворилась, и она увидела на пороге своего брата Андрея, а за ним и Митю Сердеева.
Появление этих людей было так неожиданно и так обрадовало Катю, давно уже не видевшую брата, а также и Митю, о котором думала, что он в заключении, что она даже растерялась и несколько мгновений изумленно смотрела на вошедших, не зная, что сказать. Гости тоже как будто немного смутились, однако первым опомнился Андрей, он шагнул вперед и, подойдя к сестре, своим обычным, чуть глуховатым негромким голосом произнес:
– Ну, здравствуй что ли! – и обнял Катю. Затем она также обнялась с Митей Сердеевым, но все это делала, как во сне, потому что в животе у нее вновь возникла совершенно необъяснимая, но такая сильная боль, что она едва держалась на ногах. В ее сознании мелькала мысль, что надо бросить гладить и что-то приготовить, чтобы угостить приехавших гостей. Но все это было как бы в каком-то тумане.
Неожиданно она побледнела, слегка вскрикнула и, как подкошенная, упала на пол. Новый приступ боли заставил ее потерять сознание.
Андрей воскликнул:
– Катерина, да ты совсем больна, как же тебя одну оставили? Где Борис-то? Ах ты, боже мой, что же делать-то? – с этими словами он подхватил сестру на руки и положил на кровать.
Катя пришла в себя.
– Ну что, тебе лучше? Что с тобой? Чем помочь-то? Говори? – продолжал расспрашивать Андрей.
Катя слегка застонала и сумела проговорить:
– Я после операции… Что-то с животом… – и после нового приступа боли вновь потеряла сознание.
Андрей понял, что нужна немедленная медицинская помощь. Он обернулся к Сердееву.
– Беги, Митя, позвони по телефону, вызови врача. Выясни, где тут поблизости телефон есть. Расскажи, что больной очень плохо и что ей нужно в больницу срочно, а я с ней побуду.
Узнав от соседей, что телефон есть в булочной и что врача нужно вызывать из 1-й городской больницы, откуда выезжают, чтобы оказать скорую помощь на дому, Сердеев побежал к булочной.
Машина пришла через полчаса. За это время Катя несколько раз приходила в себя и отрывочными фразами, довольно бессвязно сумела рассказать о только что перенесенной операции аппендицита и о том, что у нее совершенно неожиданно появились вот эти сильные боли, которые доводили ее до потери сознания.
