В какой-то момент подсознание нарисовало мне картину, словно бы я в латах крестоносца сражаюсь с неверными. Бита представилась мне боевым мечом, а враги — сарацинами, захватившими гроб Господень, и это словно бы добавило мне сил. И, вполне вероятно, побоище могло бы завершиться в мою пользу, не направь на меня один из нападавших пистолет.
Хлопком прозвучал выстрел, тупой удар в грудь заставил меня покачнуться. Перед глазами всё поплыло, я сделал несколько шагов вперёд, а затем бита выпала из ослабевшей руки, и я осел сначала на колени, а затем ничком рухнул на остывшие булыжники мостовой улицы Галилея.
— Симон! Симон, хватит спать, вставай.
Странно, вроде как на французском к кому-то обращаются, но на каком-то чудном французском. Это даже не диалект, а что-то… Что-то похожее на старофранцузский, который я одно время честно пытался освоить, но в итоге плюнул. При этом, однако, я прекрасно понял, что говорит чей-то молодой голос.
Тут кто-то потряс меня за плечо, я разлепил веки и увидел над собой пронзительно голубое небо, обрамлённое кронами деревьев. В тот же миг я вспомнил всё, что со мной произошло, вплоть до того момента, когда принял в грудь выпущенную из пистолета пулю. Кажется, подонок стрелял из пластикового «Glock-17». Где только раздобыл такую игрушку? Хотя на подпольном рынке оружия в этой превратившейся в Вавилон стране чего только не найдёшь.
Главное, что живой. Но почему не в больничной палате, а на опушке какого-то леса? И кому принадлежит эта веснушчатая физиономия с пробивающимся над верхней губой пушком?
— Ты кто?
Удивился про себя, потому как без особой натуги задал вопрос на том же языке, на котором говорил этот парень. А ещё тому, что собственный голос показался мне слишком уж юным. Или просто сиплым спросонья?
Незнакомец удивлённо приподнял брови, затем улыбнулся:
— Симон, хватит дурачиться. Вставай, сегодня нам нужно добраться до Клермона.
— Клермон[2]? — переспросил я.
Опять слишком тонкий голос. Я попытался откашляться и спросил, что это ещё за шевалье Бремонт, но голос ничуть не изменился.
— Ты что, пока спал, у тебя память отшибло?
— Симон, хватит прикидываться дурачком, солнце уже высоко, давай завтракать и седлать лошадей.
Поодаль и впрямь паслись две стреноженных лошадки, одна серой масти, вторая рыжая.
— Постой…
Я принял сидячее положение, взглянул на свои руки. Чёрт, это были не мои руки! Мои запястья толще, пальцы более короткие и узловатые, а эти руки куда как изящнее, такими пальцами хоть на пианино играй. Сжал пальцы правой руки в кулак… Хм, ну, так-то крепость в них всё же чувствуется.
