Кстати, на еде нам удавалось экономить благодаря встречавшимся в пути многочисленным монастырям, населяющие которых монахи кормили путешествующих рыцарей и зачастую предоставляли кров. Не всем, конечно, доставались эти блага ввиду многочисленности войска, в первую очередь знатным крестоносцам. Даже в самом большом монастыре могли разместить на ночь не больше трёх-четырёх сотен рыцарей. С едой дело обстояло проще, монахи просто варили обычно кашу или густую похлёбку в больших котлах, и раздавали караваи хлеба, испечённого в монастырских пекарнях. Еды хватало практически на всех, тем более что всякие графы с герцогами, те, что побогаче, имели собственных поваров.
Людовик же игнорировал монастырское гостеприимство. То есть в гости к местным аббатам захаживал, и отобедать-отужинать с ними не чурался, но ночь с супругой они предпочитали проводить в большом шатре, над которым реял королевский герб, изображавший лазурное поле, усеянное золотыми геральдическими лилиями. Именно при Людовике появился этот герб, который стал сопровождать французских монархов на протяжении последующих веков.
Двигались мы на северо-восток. Оказалось, в Меце нас будет поджидать ещё изрядная часть воинства крестоносцев, которое в итоге должно составить порядка 100 тысяч воинов. Минуем мы и находящийся на территории графства Шампань, вассального короне Франции, монастырь цистерцианцев Клерво, где заправляет Бернард Клервоский.
Он, кстати, выехал с нами из Парижа. Продолжатель дела Роберта Молемского[29] был одет в белое одеяние с чёрным скапулярием, чёрным капюшоном и чёрным шерстяным поясом — традиционные одежды цистерцианских монахов. Отдалённо он был похож на того святого Бернарда, что будет стоять в будущем на площади его имени в Дижоне, куда мы заезжали по ходу нашего туристического маршрута по Франции[30]. Бернард, которого канонизируют в святые через двадцать лет после смерти (об этом нам поведал в Дижоне экскурсовод), невзирая на сан, ехал верхом, держась поблизости от монарха. Наш комиссар, политработник, в чьи обязанности входит поддержание морального духа воинов Христа. По крайне мере до того момента, пока мы не достигнем его обители в Клерво.
Учитывая, что среди рыцарей я заметил ещё парочку священников, а также тут и там мелькавших монахов, и без аббата в дальнейшем походе с агитацией дело должно обстоять в лучшем виде. Правда, если история пойдёт по накатанной, то поход всё равно закончится неудачей. Пушки и ружья мне за время путешествия не изобрести, да и вообще не хотелось бы настолько сильно вмешиваться в технический прогресс этого мира. Честно говоря, я вообще был бы рад, если бы в мире так и не появилось огнестрельного оружия. Потому что, во-первых, рукопашная с мечами и копьями — это красиво и романтично. Понятно, что вид страшных ран и отрубленных конечностей может расстроить особо впечатлительных особо… Но когда ты подрываешься на мине или тебя разносит на части фугасом — тоже зрелище не из приятных. А во-вторых, это по большей части честный бой, один на один или стенка на стенку. И ты видишь врага, а он видит тебя, а не то что в тебя выцеливает снайпер, а ты об этом даже не подозреваешь. В Чечне встречали таких прибывших из Прибалтики снайперш, «белые колготки», отстреливавших наших ребят за валюту. Одну, помнится, поймали, та пыталась прикинуться местной жительницей, да куда там, с её-то белокурыми локонами и характерными синяками от приклада на плече и скуле. Да ещё пахнувшими порохом руками. Серёга Крутов, лучшего друга которого только накануне как раз убила снайперская пуля, и возможно, выпущенная из винтовки именно этой твари, на месте привёл приговор в исполнение. Причём весьма изощрённым способом, засунув связанной снайперше во влагалище гранату и выдернув чеку. Поразительно, но после того, как нижняя часть тела превратилась в кровавые ошмётки, она ещё прожила пару минут. И даже была в сознании, выла от боли и орала что-то на своём языке, наверное, какие-то латышские ругательства.
