Повелитель подземного царства помог мне забраться на колесницу и поставил меня перед собой, заключив в кольцо рук. В одной из них он по-прежнему сжимал поводья. Я была очень благодарна ему за это, так я точно не вывалюсь из колесницы по дороге, а жар, исходивший от его тела, волновал и почему-то заставлял мое сердце биться чаще. Я постаралась не думать об этом и сосредоточила все свое внимание на Цербере.
— А как же пёсик? — занервничала я, очень надеясь на то, что Гадес не заметит моего смущения. — Мы же не бросим его здесь, правда?
— Он будет дома раньше чем мы, о, мое наивное дитя природы. Ты его просто плохо знаешь, — усмехнулся Гадес.
Бог подземного мира натянул поводья, скомандовал четверке скакунов: «Во дворец!» — и крепко прижал меня к себе. Лошади круто развернулись и прыгнули в ту же расщелину, из которой появились. У меня сейчас сердце выпрыгнет от таких фортелей. Мамочки! Выглянув из-за плеча Гадеса, я увидела, что земля за нами снова сомкнулась.
* * *
— Свершилось! — радостно прогрохотал Зевс, получив известие от Гадеса, что «богиня Весны» прибыла в его Владения. — Еще один божественный союз! Пусть по традиции их нет с нами, но мы должны благословить их!
Счастливый идиот был уверен, что Персефона в надежных руках и под защитой его старшего брата. Я бросила короткий взгляд на него и снова опустила голову в знак траура.
— Поздравляю, Деметра, — ко мне подошла Гера, протягивая мне кубок. На ее лице была странная улыбка. — Возлюбленная дочь моего мужа обрела свой престол. Пусть ее брак будет таким же счастливым, как и мой…
Богиня домашнего очага, Верховная Богиня сделала глоток из своего кубка, задумчиво и горько глядя на радостного супруга.
— Благодарю тебя, сестра моя, — горестно проговорила я, поправляя свои черно-траурные одежды, — вот только нет в моем сердце радости. Как мать ты меня поймешь…
Я поймала ее взгляд, который упал на хромого и кривого Гефеста, которому божественный нектар развязал язык.
Повсюду играла музыка, кружились нимфы и дриады, радуясь за свою богиню, что она нашла счастье, осыпали всех цветами, делали подношения богам молоком и мёдом. Боги же радовались, что нескончаемые мольбы смертных наконец прекратятся, и они больше не будут донимать их своими просьбами. Теперь это забота богини Весны.
Каждый из богов посчитал своим долгом подойти ко мне и выразить благословение моей дочери, которые я принимала со скорбью в глазах. Боги быстро забыли обо мне, стоящей в черных траурных одеждах среди всеобщего веселья. Ничего, сейчас моя очередь. Я быстро сотру улыбки с их лиц.
