— У тебя что — «неразменный грош» в кармане? — поинтересовался между делом Рейно, однако настаивать на ответе не стал.
Он тряс деньги виртуозно, поднимая ладони то к одному уху, то к другому, то стуча ими по коленам. Со стороны сын полицейского казался камлающим шаманом, к тому же он постоянно приговаривал что-то типа: «колдуй баба, колдуй дед, колдуй серенький медведь». Рейно весь поглотился игрой, постоянно выигрывая, но всегда в последний момент как-то чуть сдавая свое лидерство.
— Везет дуракам! — говорил он в такие моменты.
— И новичкам, — добавляли из толпы.
А Тойво ничего не говорил, внимательно следя за сумасшедшими плясками соперника. Точнее, следил-то он все время за его руками, однако сам повторять ужимки и прыжки Рейно не решался. Его техника «трясучки» была примитивна до безобразия: Тойво чуть подбрасывал вверх в ладони уложенные столбиком монетки — как правило, на кону всегда было по две пенни с человека — накрывал другой и очень осторожно тряс, словно боясь уронить. Всем было понятно сразу, что парень — не игрок.
Однако окончательно проигрался Антикайнен только под занавес учебного дня.
— Можно, я не буду играть на последнюю пенни? — осторожно спросил Тойво, когда из всего его валютного резерва осталась только карманная деньга. — Чтобы завтра можно было отыграться?
Рейно довольно оскалился: влип, очкарик. Завтра можно будет его обуть по полной программе. Вот тогда уже никакой пощады. Вот тогда и посмотрим, кто есть крокодил.
— А ты азартный Парамоша, — процедил он сквозь зубы и ушел, позвякивая выигрышем в кармане. Рейно был уверен, что отыграться противнику уже не получится, разве что в долг. А долг придется отрабатывать. Даже более того — долг придется долго отрабатывать.
Никто из расходившихся из умывальни ребят не попытался шепотом в спину произнести слово «крокодил», что только убедило Рейно в правильно выбранной тактике и в последующем за этим делом успехе. Пусть обойщики знают свое место. Полицейские всегда будут во главенстве.
На следующий день о предстоящем продолжении поединка знали все младшие классы, даже некоторые ребята постарше решили посмотреть на противостояние нищего Антикайнена и не самого бедного полицейского сынка Рейно.
— Ну, играем дальше? — спросил Крокодил, входя в умывальню.
— У меня есть пожелание, — ответил ему Тойво, который некоторое время уже маялся здесь в ожидании.
— Ну-ка, ну-ка, — Рейно плотоядно заулыбался, и в самом деле начав походить на крокодила. — Денежки кончились? Так мы эту проблемку быстро решим. Тебе любой из нас готов дать в долг сколько угодно. Правильно я говорю?
