Папа наконец уговорил маму снять пальто, и они сели рядом друг с другом на диван в гостиной. Я села на деревянный стул напротив них. На мне была все та же ночнушка, в которой я была в момент начала пожара. Один из мальчиков, Джо или Джек, вышел из комнаты с сонными глазами, в тапочках и гигантских баскетбольных шортах. Он скрылся в ванной, и через минуту мы услышали шум душа.
– Откуда она у тебя? – спросила мама.
– Нашла в траве возле почтового ящика.
– Когда? – спросила она.
– Какая разница?
– Я просто хочу понять, – сказала она.
– Что понять?
– Зачем ты спрятала зажигалку под матрас? – спросил папа. – Почему ты не рассказала нам? Это не похоже на тебя, обычно у тебя нет от нас секретов.
– А почему ты не рассказывал, что у тебя проблемы с сердцем? – вспылила я.
– Потому что шумы в сердце – это не страшно, – ответил папа.
– Как и зажигалка, – настаивала я.
– Тогда зачем ты ее спрятала? – спросила мама.
– Потому что я знала, что вы не разрешите мне оставить ее. Особенно ты, мам. Все знают, какая ты паникерша.
– Паникерша? – переспросила мама.
– Дядя Джеймс так называет тебя.
– Дяде Джеймсу не стоит лезть не в свое дело, – огрызнулась мама, и кровь начала приливать к ее щекам. – Он не знает, что главное в воспитании детей.
– А ты знаешь? – спросила я.
– Как это понимать? – спросила мама, и я поняла, что задела ее.
– Я уверен, Рори не это хотела сказать, – сказал папа.
Я не знала ни что я имела в виду, ни почему я это сказала. Это просто вырвалось. После того как я увидела ту фотографию, мне было не по себе. Я запуталась, как ожерелья в маминой шкатулке. Я не могла нормально думать, да еще и родители засыпали меня вопросами про зажигалку.
– Зачем тебе вообще понадобилась такая старая зажигалка? – спросил у меня папа.
– Разве ты в детстве никогда не находил что-то прикольное и не хотел оставить это себе? – ответила я вопросом на его вопрос.
Он кивнул.
– Наконечники стрел и пробки от бутылок.
– Это не то же самое, – сказала мама, и цвет ее щек стал еще ярче. – Рой, скажи ей, что это не то же самое.
– Мам, к чему столько шума? Это просто обычная старая зажигалка. (Первое) она не работает и (второе) попробуй сама, если не веришь мне.
Не говоря ни слова, мама откинула крышку, и – пиши! Затем она положила большой палец на колесико и нажала на него. Раздался щелчок, появилась искра. Поднялось желтое пламя.
– Дай ей возможность все объяснить, Руби, – сказал папа.
– Объяснить что? – спросила я. Я почувствовала, что мои щеки горячеют.
