Почти сразу остановились двигатели, и воцарилась необычная тишина. На палубе «Е» они постоянно слышали рев моторов и привыкли перекрикивать их, так что голос первого заговорившего прозвучал неестественно громко:
— Закрыли заслонки.
Редж не знал, чей это голос.
— Мы точно напоролись на что-то. Может, на кита, — рассуждал Билл.
— Бедняга. Теперь у него голова разболится, мало не покажется, — сострил кто-то, и ощущение легкой паники прошло.
— Покраску-то испортит, придется идти назад в Белфаст на ремонт.
Однако Редж понимал, что никакой это не кит. Даже самый крупный кит не мог бы с такой силой толкнуть судно подобной величины. Кроме того, не было бы этого скрежещущего звука, который продолжался несколько секунд. Завязывая шнурки, Редж обдумывал две версии. Возможно, возникла поломка винта — однажды, когда во время плавания оторвало винт, было много грохота; а судно вибрировало как сумасшедшее. Не исключено, что они напоролись на нечто твердое и цельное, например на другое судно или на айсберг. Что бы это ни было, Редж испытывал непреодолимое желание оказаться поскорей на палубе и увидеть все своими глазами.
— Куда ты собрался, приятель? — сонно поинтересовался Джон.
— Выясню, что произошло, вернусь и все тебе расскажу.
Джон не успел ответить, а Редж уже схватил пиджак, выбежал из спальни и понесся по коридору служебной палубы к носу судна.
Ответ он получил, едва открыл дверь и ступил наружу. По всей палубе валялись куски льда, в основном размером с кулак.
Какой-то матрос лениво пинал их ногой.
— Едва избежали опасности, — прокомментировал он, увидев стоявшего на палубе Реджа. — Величиной с Гибралтар, такая громадина была. Появилась прям ниоткуда. — У парня был шотландский акцент.
— И все-таки мы в нее врезались, — сказал Редж, всматриваясь через перила назад, чтобы разглядеть айсберг, но было слишком темно. Он не мог разобрать ничего, кроме звезд на небе.
— Мазнул по борту. Ты не почувствовал, как нас потащило на правый борт? На мостике тоже следят за ситуацией.
Потеряв тягу, которую создавали мощные двигатели, «Титаник» остановился. Редж поднял кусок льда и поднес его к носу. Он с удивлением унюхал легкий запах гниющей растительности. Разве айсберги не состоят из замерзшей воды? Ему это показалось странным.
— Это задержит нас часа на два-три, — продолжал матрос. — Капитан Смит не из тех, кто халтурит, он прикажет провести полную инспекцию, от носа до кормы.
