В целях безопасности выехали из Тифлиса, разбившись на группы. Несмотря на все старания, в группу, которую возглавлял сам эмиссар, Осман не попал. Тарлан предложил ему срочно отправиться одному, чтобы оказать помощь больному Кадырову, чьи заслуги эмиссар особо оценил.
Осману ничего не оставалось, как покинуть Тифлис. Возражения вызвали бы подозрения у эмиссара. Он поспешил выехать в Темир-Хан-Шуру, чтобы доложить о результатах встречи с врагами.
— Выдвинутый нами план, — заметил Рамазанов, выслушав доклад Османа, — оказался неудачным. Мы, конечно, не могли предвидеть такой исход. Кто думал, что Тарлан в столь сложный для него час будет заботиться о Кадырове. Самое главное звено выпало из наших рук. Теперь нужно потратить много времени и сил, чтобы установить маршрут врагов и организовать за ними наблюдение, иначе они ускользнут от нас.
* * *
Как опытные воры, скрывающиеся от преследования, Тарлан и его советники через горы тайком добрались до Северного Дагестана. Здесь им предстояло встретиться с Нажмутдином Гоцинским.
И Тарлан и Гоцинский к этой встрече готовились, и оба они достаточно волновались. Основания для этого у них имелись. Хотя они были представителями одного лагеря, боровшегося против новой власти, каждый из них по-своему мечтал выполнить намеченные планы.
Гоцинский — крупный собственник, думающий, в первую очередь, о своем богатстве, не пользовался симпатией у народа, за исключением кучки предателей, перешедших в его лагерь.
Гоцинский боялся, что в случае ожидаемой победы над Советами, учитывая то, что в ней примет участие и Тарлан, последний может стать главой области. Тогда, думал он, пропало его имамство вместе со всем богатством.
В свою очередь Тарлан беспокоился о том, что контрреволюционная верхушка, сполна использовав его для борьбы с большевиками, затем выбросит его за борт.
Первая встреча Гоцинского с Тарланом была назначена у Гидатлинского моста. День с утра выдался ясный. Мюриды по примеру своего вожака, расстелив шубы, сидели на них и мирно беседовали. Все ждали гостя с той стороны. Нажмутдин нервничал. Ему было неловко перед своими мюридами. Он, их предводитель, уже час ждет этого мальчишку. Наконец-то показалась группа всадников. Среди них был и эмиссар.
...Нажмутдин крепко обнял Тарлана.
— С приездом, наш долгожданный гость!
— Спасибо, уважаемый. Я приехал из далекой Турции по вашей просьбе...
— Я знал, что ты приедешь, дорогой Тарлан. В трудные для нашего Дагестана дни мы все должны находиться под одним зеленым знаменем...
