— Идея, Николай Семенович, неплохая, нужно подобрать человека.
* * *
Тарлан со своими спутниками жил в одной из частных гостиниц Тифлиса. Боясь ночных налетов грабителей, которыми при меньшевиках был наводнен город, у входа в номер, где находился эмиссар, поочередно дежурили его спутники.
Вечером, когда все заснули, в дверь гостиницы постучал одетый в черкеску человек. Швейцар, только что освободившийся от своих хлопот, неохотно открыл дверь. Он проводил ночного посетителя к номеру, у входа в который прямо на полу спал мужчина с бородой, положив голову на папаху. Правая рука его лежала на рукоятке сабли.
Швейцар-грузин несколько раз окликнул спящего по имени, но тот не просыпался. Тогда швейцар, подойдя вплотную к лежавшему, стал толкать его. Проснувшись и не разобрав, в чем дело, тот вскочил и начал стучать в номер, выкрикивая: «Тарлан! Тарлан! Нападение! Нападение! Грабители! Помогите! — Затем, обнажив саблю, он предупредил: Не подходите, убью!»
Швейцар, боясь, что на шум могут выйти клиенты, стал его успокаивать.
— Кацо, ты чего кричишь, мы же свои, неужели не узнал меня, я же швейцар...
— Кто с тобой?
— А это твой земляк.
— Какой земляк, откуда он?
Из номера вышел в ночной рубашке бледный Тарлан. Выяснив обстоятельства, он пригласил гостя к себе.
— Кто ты такой?
— Меня зовут Османом. Я от Кадырова.
— Какого Кадырова?
— Куппинского.
— А где он, что с ним случилось?
— Он в Дагестане.
— Почему он сам не приехал?
— Он болен.
— Что с ним?
— Он сильно простужен и лежит в постели.
— Где?
— В Темир-Хан-Шуре.
— Кто вас направил ко мне?
— Кадыров.
— Откуда вы уроженец?
— Из Ботлиха.
— При каких обстоятельствах вы познакомились с моим советником?
— Господин Кадыров в Ботлихе проводил по вашему поручению работу среди горцев и после оформления пригласительного письма на ваше имя выехал вместе со мной в Темир-Хан-Шуру. По дороге он заболел, и я еле довез его до города. Больного оставил у знакомого фельдшера, а я сам по его просьбе выехал в Тифлис, чтобы передать вам эти письма.
Тарлан выхватил из рук Османа письма и начал вслух читать их своим спутникам, присутствующим в номере.
— Я же вам говорил, что Кадыров не подведет. Мы завтра же поедем на родину. Уважаемый земляк, — обращаясь к Осману, сказал Тарлан, — а когда приедет делегация?
— Скоро. Кадыров лично вел переговоры кое с кем по этому вопросу.
На следующий день к Тарлану из Дагестана прибыли представители, выделенные руководством контрреволюционных сил. По заданию Гоцинского и Алиханова делегация ускорила приезд в Дагестан людей из-за границы.
