.
Война с Польшей в 1920 г., взаимоотношения с приграничными государствами – Эстонией, Латвией, Литвой и Финляндией еще более актуальным поставили вопрос обеспечения советского руководства информацией о состоянии дел в других странах. Остро встала необходимость создания в чекистском ведомстве мощного разведывательного органа. Весной 1920 г. в составе Особого отдела было создано Иностранное отделение, занимающееся созданием резидентур как на оккупированной польскими войсками территории, так и, в отдельных случаях, за пределами Советской республики. В этом отделении была достаточно большая ротация руководителей: с апреля по декабрь 1920 г. сменилось пять начальников, о первом из которых сведения весьма противоречивы, а затем это были Л. Ф. Скуйскумбре, З. М. Левин-Залин, С. Г. Могилевский и Я. Х. Давыдов (Давтян). Пост второго лица был более «стабильным» – помощником начальника отделения занимал перешедший из Транспортного отдела ВЧК К. С. Зильберман. Внутри отделения было создано Иностранное осведомительное бюро во главе с уполномоченным Г. Е. Луцким-Елланским, отвечавшим за заграничную агентуру. Был произведен ряд забросок за рубеж по данной линии. Так, комиссар Особого отдела, начавший службу в нем в январе 1919 г. в качестве бойца латышской военной команды команд Ж. Г. Штейнберг. был в 1920 г. направлен в родную Латвию, сотрудник для поручений А. Л. Вагнер-Шайкевич, также начавший свою чекистскую карьеру бойцом отряда Особого отдела, но только в Одессе, после чего побывавший курсантом Всеукраинской ЧК, агентом Транспортной ЧК в Гомеле и разведчиком Секретного отдела ВЧК – в Эстонию, а секретный сотрудник Иностранного отделения, в недавнем прошлом, уполномоченный по закордонной работе Терской облЧК, карачаевец И. К. Абай – в Турцию[108].
Однако в целом деятельность иностранного отделения в составе Особого отдела оказалась малоуспешной, и после окончания гражданской войны встал вопрос о его выделения в самостоятельное подразделение. Определенную роль здесь сыграло и стремление руководства ВЧК вывести разведку из-под ревизий Наркомгосконтроля. Чекистское руководство стремилось ликвидировать параллелизм в работе по иностранцам, осуществляемой Иностранным отделением Особого отдела и возглавляемым Т. К. Грикманом отделением иностранной регистрации Оперода. Важной проблемой была и постоянная текучесть управленческих кадров в иностранном отделении по причине отсутствия подходящего высококвалифицированного руководителя. Наконец, остро стоял вопрос с организацией заграничной агентуры. В связи с последней проблемой 28 сентября 1920 г. Коллегия ВЧК учредила Комиссию из представителей Секретного, Особого отделов и Региструпра Красной армии
