Рыбников остановился у железных ворот и с тоской посмотрел на белое трёхэтажное здание. «Почему я такой трус?! Даже во сне не смог совершить решительный поступок! Почему я не согласился стать магом?! — Он с досадой пнул кучу мокрой листвы на краю тротуара. — Трус! Трус! Трус!»
— Что ищешь, Рыба?
Денис получил ощутимый хлопок по спине и раздражённо обернулся. Рядом стоял его одноклассник Петька Дубов.
— Ничего, — проворчал Рыбников, снова посмотрел на школу, скрипнул зубами и, глубоко вздохнув, выпалил: — Слушай, Дубыч, а пошли-ка в кино! — Желание доказать себе и остальным, что он не трус, вспыхнуло в груди огромным костром.
Петькины глаза расширились от изумления: он, как и прочие, считал одноклассника паинькой и маменькиным сынком.
— Ну, ты даёшь, Рыба! Правильно мой папа говорит: «В тихом омуте черти водятся!»
Денис яростно сверкнул глазами и сжал кулаки:
— Так мы идём в кино?
Дубов пошарил по карманам, достал несколько мятых купюр, горстку мелочи и кивнул:
— Поскакали! — Он дружески хлопнул раздухарившегося тихоню по плечу. — Айда в «Рамстор»! В Максе, наверняка, что-нибудь интересненькое крутят. Как раз на девять успеем!
Денис отчаянно кивнул, и они понеслись к автобусной остановке.
* * *
Когда новоявленный прогульщик вернулся домой, Мария Антоновна встретила его «взглядом василиска». Так она смотрела лишь тогда, когда Денис совершал что-то из ряда вон выходящее, и, решив, что бабушке позвонила их классная, Татьяна Викторовна, он приготовился к взбучке. Однако Мария Антоновна стояла в дверях кухни и молча смотрела на него.
— Привет, ба, — выдавил прогульщик, торопливо переобулся и прошмыгнул в свою комнату, спиной ощущая пристальный взгляд.
Захлопнув дверь, он плюхнулся на кровать и шмякнул портфель на пол: «На черта мне сдался этот кинотеатр? Объясняйся теперь со всеми! Подумаешь, подвиг совершил — уроки прогулял! Да это любой дурак может! — Денис развалился на постели и уставился в потолок. — Ненавижу врать! Господи, как я устал. Хуже, чем в школе! Подремлю часок и за уроки»…
Он закинул руки за голову, прикрыл глаза и зевнул, чувствуя лёгкое приятное головокружение. Расслабленное тело словно попало в тёплый воздушный поток, который подхватил его, приподнял над постелью, закружил-завертел, и Денис вновь оказался перед дверью в свою комнату. Удивлённо моргнув, он перешагнул порог и позвал:
— Мотя, иди сюда! — Не услышав ответного писка, посмотрел на стол: крысы не было. — Мотя! — Он заглянул за стопку книг, за монитор, бросил взгляд на клетку и обомлел: крыса лежала на опилках, вытянув лапки и тяжело дыша. — Что с тобой? — Денис бережно взял почти невесомое тельце в ладони. Мотя приподняла голову, жалобно пискнула и вновь закрыла глаза. — Бабушка! — заорал мальчик, и по его щекам потекли слёзы. — Бабушка!
