Бабушка расставляла на кухонном столе чашки и тарелки. Увидев внука, она удивлённо приподняла брови:
— Что это ты вскочил в такую рань?
Денис дёрнул плечом и скрылся в ванной комнате. Мария Антоновна нахмурилась: со вчерашнего дня её младший внук вёл себя очень странно. «Наверное, с подружкой разругался», — решила она и, когда тот пришёл на кухню, сел за стол и принялся за глазунью, участливо спросила:
— Ты с Викой поссорился?
— Нет, — поспешно замотал головой Денис, и Мария Антоновна уверилась, что попала в точку. «Ничего-ничего, помирятся», — успокоила она себя и налила внуку чая.
Денис проглотил яичницу, залпом выпил тёплый чай и выскочил в коридор, едва не сбив с ног брата. Вадим замахнулся, чтобы отвесить наглецу подзатыльник, но тот ловко проскочил под его рукой и скрылся в комнате. Стянул майку, надел рубашку, пиджак и схватил портфель. От резкого движения стул пошатнулся и едва не упал, с грохотом проехавшись по полу. Из клетки, тревожно стрекоча, вылезла Мотя и укоризненно посмотрела на друга: она не любила суеты.
— Прости, Моть, спешу. — Мальчик махнул крысе рукой: — Пока!..
На улице моросил противный мелкий дождь. Денис застегнул куртку, накинул капюшон и по устланному жёлтыми листьями тротуару побрёл к школе. Мысли как заведённые вертелись вокруг загадочных снов об Аль'Амзаре, и настроение было мрачным, как дно колодца. «И чего я нервничаю?! — ругал он себя. — Подумаешь, сны! Ну, показывал он фокусы, физику читал. Что здесь такого? Ничего! Ничего ужасного. Более того, мне предложили стать настоящим волшебником. Это же здорово!» Денис представил, как он заходит в класс, изящным взмахом руки превращает учительский стол в гигантского зайца, и тот под оглушительные рукоплескания шестого «А» и возгласы: «Рыбников, ты супер!» упрыгивает от изумлённой Татьяны Викторовны, унося на спине журнал, коробку с мелом и красную ручку.
Денис улыбнулся хулиганским мыслям, но моментально сник: героем он становился только в мечтах. В реальной жизни из-за страстного увлечения книгами он слыл среди одноклассников белой вороной. Если бы не старший брат-спортсмен, который не боялся даже главного забияку школы Ваську Кротова, то тихоню Рыбникова наверняка затравили бы. А так одноклассники просто не приглашали его на тусовки, дразнили ботаником и снисходили до нормального общения лишь тогда, когда нужно было списать домашнее задание или контрольную работу. Никто из них и не догадывался, что внутри Дениса живёт великий правитель, полководец и путешественник. Правда, в этом году Денис подружился с Викой Борисовой, что немного скрасило его унылое школьное существование. Однако даже ей он не признавался в том, что мечтает о подвигах и славе.
